探春心中一动,连忙往下翻看,查找这笔善款的支出记录。
可她翻来翻去,只找到了一笔五百两的支出记录,用途标注为“购置救济粮”,其余的四千五百两,竟然没有任何支出明细,就那样凭空消失了。
“找到了!终于找到了!”
探春激动地站起身,眼中满是狂喜,“四千五百两善款,凭空消失,定然是被外祖母私吞了!这就是证据,这就是外祖母贪污善款的铁证!”
她小心翼翼地将这本账本收好,又按照黛玉的吩咐,偷偷复印了一份账目,然后便迫不及待地拿着复印件,前往林府的清风苑,向黛玉禀报。
与此同时,黛玉也按照计划,让探春在贾府内部,悄悄散布消息。
探春借着与下人们闲聊、打理府中事务的机会,有意无意地说道:“老太太此次病重,都是因为暖冬宴上受了气,丢了颜面。我听人说,老太太打算,再过半月,等到京城慈善庙会的时候,捐出巨额善款,好好出一次风头,重振贾府的名声,也挽回自己的颜面。”
起初,下人们只是半信半疑,可随着探春一次次有意无意地提及,再加上王熙凤为了讨好贾母,也开始暗中筹备庙会所需的服饰和演讲稿,府中的下人们,渐渐相信了这个消息。一时间,贾府内部,议论纷纷。
“真的吗?老太太要在慈善庙会上捐巨额善款?那可真是太好了,这样一来,咱们贾府的名声,就能重振了。”
“是啊,暖冬宴上,老太太被林姑娘当众打脸,丢尽了颜面,若是能在庙会上捐巨额善款,定能挽回颜面,让那些世家大族,再不敢小看咱们贾府。”
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“我看,老太太此次是下了血本了,不过,咱们贾府如今这般光景,哪里来的巨额善款啊?”
“你懂什么,老太太的私库里,金银珠宝多得是,拿出一点,就是巨额善款了……”
这些议论声,渐渐传到了王夫人、邢夫人,甚至是贾母的耳朵里。
王夫人和邢夫人,都希望贾母能在庙会上捐巨额善款,重振贾府的名声,便纷纷前往荣庆堂,劝说贾母。
此时的贾母,病情稍稍好转,已经能够勉强起身说话。
听到众人的劝说,又听到府中下人们的议论,她心中果然动了心。
暖冬宴上,她被黛玉当众打脸,丢尽了颜面,心中一直耿耿于怀,一心想要挽回颜面。
如今,听闻慈善庙会是个好机会,既能捐善款,博一个“慈悲为怀”的好名声,又能重振贾府的威望,挽回自己的颜面,她自然是满心乐意。
“好,好一个慈善庙会!”
贾母躺在病床上,眼中闪过一丝得意,“既然他们都想看我出丑,那我便让他们看看,我贾府的底蕴,看看我贾母的慈悲心肠!凤姐儿,你立刻着手准备,庙会所需的服饰、演讲稿,还有要捐的善款,都要好好筹备,一定要让我在庙会上,大放异彩,让那些世家大族,都刮目相看!”
“是,老太太,孙媳妇这就去办!”
王熙凤连忙躬身领命,心中暗自窃喜——若是能帮贾母在庙会上出风头,贾母定会更加宠爱她,她在府中的地位,也会更加稳固。
黛玉得知贾母上当,心中不由得冷笑一声。
她知道,自己的计划,已经成功了一半。
接下来,她要做的,便是继续等待,等待慈善庙会的到来,等待那个能让贾母彻底身败名裂的时刻。
同时,她也让忠叔,加快收集证据的脚步,务必在庙会之前,拿到那些田地、房产的凭证,让贾母的罪行,无可辩驳。