晨光透过窗棂，在水泥地上切出明暗分明的格子。苏念棠睁开眼，身侧的位置空着，还残留着些许属于陆建军的气息。她盯着那空枕怔了几秒，随即利落地起身。

新的一天开始了，而她是这个家唯一的支柱。

厨房里，她从面袋里舀出标准粉（一毛二一斤），想了想，又悄悄掺入少许空间高筋粉。今天这顿早饭得让孩子们吃得好些——陆建军不在，她更要把日子过得有滋有味。面粉加水揉成光滑面团，盖上半湿的笼布醒着。转身又从空间里取出一小把干虾皮和几朵香菇，温水泡发。

“娘，爹真的走了吗？”明浩揉着眼睛走进厨房，声音带着刚睡醒的沙哑。

苏念棠手下动作不停，将泡发的香菇切成细丝：“嗯，爹去执行任务了。不过很快回来。”她转身，蹲下身与儿子平视，“从今天起，你们三个就是家里的小男子汉了，要帮娘一起把这个家照顾好，能做到吗？”

明浩挺起小胸脯，用力点头：“能！”

明轩和明远也陆续醒来，三个小家伙挤在厨房门口，看着母亲忙碌的身影。苏念棠将醒好的面团擀成薄片，刷上一层融化的猪油，撒上细盐和葱花，卷起后切成剂子，再擀成一张张葱花饼。平底锅烧热，少许菜籽油（八毛五一斤）润锅，饼坯下锅，小火慢煎。很快，面香混合着葱香、油香弥漫开来。

另一边，泡发的虾皮和香菇丝与打散的鸡蛋液（自家鸡下的，不计成本）混合，加少许盐，上锅蒸成嫩滑的虾皮香菇鸡蛋羹。最后熬一锅浓稠的小米粥。

早饭上桌时，金黄酥脆的葱花饼、嫩滑鲜美的鸡蛋羹、暖胃的小米粥，丰盛得不像一个军人刚离家后的清晨。孩子们吃得香甜，暂时忘记了离愁。

“吃完早饭，娘带你们去幼儿园看看。”苏念棠一边给明远喂粥一边说，“虽然下周一才正式入园，但咱们先熟悉熟悉环境，好不好？”

“好！”孩子们异口同声。

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红星幼儿园里正是晨间活动时间。李园长看到苏念棠带着三个孩子过来，热情地迎上来：“苏老师来了？正好，让孩子们先跟班上的小朋友玩一会儿，适应适应。”

明浩和明轩还有些拘谨，但看到滑梯和木马，眼睛就移不开了。明远紧紧抓着苏念棠的裤腿，小脸埋着。

“去吧，跟哥哥们一起去玩。”苏念棠轻轻推了推明浩的背。

看着三个儿子慢慢融入那群嬉笑的孩子中，苏念棠心里既欣慰又有些空落落的。李园长走过来，递给她一杯水：“孩子总要长大的。你能把他们送进来，是对他们好，也是解放你自己。”

苏念棠接过水杯，道了谢：“李园长说得对。我就是……有点不习惯。”

“慢慢就习惯了。”李园长笑道，“听说你组织的识字班办得有声有色？还有津贴了？真不错。”

两人聊了几句，苏念棠看着孩子们在老师带领下做游戏，渐渐放下心来。她悄悄从随身带的布包里摸出三个用油纸包好的葱花饼，递给李园长：“自己早上做的，给孩子和老师们添个零嘴。”

李园长推辞不过，接过时闻到香味，赞叹道：“苏老师手艺真好！”

离开幼儿园时已近中午。孩子们玩得小脸红扑扑的，明轩兴奋地比划着滑梯有多高，明浩则仔细地告诉母亲他认识了几个新朋友。只有明远，走了几步就伸手要抱。

苏念棠抱起小儿子，感受着那沉甸甸的依赖，心里涌起一股力量。