反而对这样有温度、有软肋却也因软肋而更显坚韧的选择——

生出几分敬意。

承乾帝准了第一个请求。

轮到了第二个。

当江临渊说出愿入赘镇国公府——

自称伤病缠身、心力交瘁。

只想求些互市薄利，将来“混口安稳饭吃”时——

殿内再次哗然。

这一次，天可汗阿史那·咄苾没有露出丝毫的错愕或轻蔑。

他先是微微一怔。

随即——

那被北境风霜雕刻过的刚硬面容上。

竟缓缓绽开了一个极浅、却极为真实的笑容。

那笑容里充满了洞悉的智慧和由衷的赞叹。

“好！”他几乎要抚掌轻赞。

好在及时克制，只是将心中激赏化为一声几不可闻的低叹。

他看懂了，完全看懂了！

这哪里是自污堕落？

这分明是最高明的“藏锋”与“固本”！

以惊世之功，换一个看似“庸碌”的护身符。

以“入赘”和“求利”的低姿态——

巧妙地将自己和沈家从权力争斗的漩涡中心暂时摘出。

同时为家族攫取未来安身立命的实际资源。

这份在巅峰时刻急流勇退、并将利益转化为长远保障的智慧与定力。

这份甘愿背负“无能”之名以换取真正安宁的胸怀与牺牲……

这简直是为将者、为君者梦寐以求的、能屈能伸的大智慧！

他想起自己年轻时，也曾为了部族生存不得不向更强的势力低头隐忍。

江临渊此刻的选择，让他产生了强烈的共鸣。

这不是懦弱。

这是另一种形式的强大——

一种基于清醒认知和深沉守护的强大。

“咄吉——”

天可汗的声音更低沉，也更严肃：

“收起你脸上任何可能的不屑。”

“你好好记住他今天的样子和他说的话。”

“这不是软弱，这是‘示弱’的最高境界。”

“他以一身荣辱，为他的家族，或许也为他自己——”

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“换来了最宝贵的喘息之机和发展之基。”

他目光灼灼，一字一句：

“战场上的勇猛值得尊敬。”

“但能在胜利后如此清醒地安排退路、守护根本的人——”

“才是真正可怕的对手，也才是……值得交的朋友。”

最后几个字，他说得很轻，但分量极重。

他甚至开始觉得，与这样的江临渊为敌，并非明智之举。

或许，互市之后，南北之间，可以有另一种相处方式。

太子咄吉浑身一震。

彻底收起所有杂念。

郑重地看向江临渊，仿佛要重新认识这个对手（或许未来可能是某种意义上的盟友）。

大萨满白云天嘴角的弧度加深了些。

他自然听懂了天可汗话语中对自家外孙的极高评价。

心中既感欣慰，又有些复杂。