北境的寒风，依旧凄厉。

卷着雪沫，抽打在沈家军大营的辕门上，发出沉闷而持续的声响。

经历了前夜的“焚棺”之战。

虽然成功重创了漠北太子精锐，将其烧得灰头土脸、狼狈逃回。

但大营内的气氛，并未因此变得轻松。

反而，更加凝重。

胜利的代价，是更深沉的疲惫。

以及对未来，更加不确定的忧虑。

沈怀安拖着灌了铅般沉重的双腿，安排好了防务，处理了伤员。

他脸上被烟火熏得黝黑，甲胄上满是干涸的血迹与冰碴。

虎目之中布满了血丝。

但眼神却异常明亮，带着一种复仇后的快意，与亟待分享的急切。

他迫不及待地，想要见到江临渊。

向他详细禀报昨夜那场酣畅淋漓的火攻。

与他一同分析接下来的局势。

商讨如何利用这场胜利，进一步打击漠北的气焰。

甚至……或许能寻到营救父亲的契机。

他大步流星地，走向那座位于大营最深处、被严密守护的隐蔽营帐。

心中盘算着说辞。

甚至想象着，江临渊听到太子狼狈模样时，那苍白的脸上或许会露出的、极澹的笑意。

然而。

当他掀开厚重的防寒门帘，踏入帐内时。

脚步，却猛地顿住了。

帐内，空无一人。

只有那盏孤零零的油灯，依旧在案头跳跃着昏黄的光晕。

映照着空旷而冰冷的床榻。

榻上，狼皮褥子凌乱地堆叠着。

仿佛主人，只是刚刚起身离去。

一股不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠上了沈怀安的心脏！

让他几乎窒息！

“临渊？”他试探着喊了一声。

声音在寂静的帐篷里，显得格外突兀。

没有回应。

只有帐外风雪的呜咽，如同哀歌。

他的目光焦急地扫过帐篷的每一个角落。

最终，死死地定格在了，那张简陋的书案上。

一方沉甸甸的青铜镇纸，压着一封折叠得整整齐齐的素白信笺。

在那昏黄的灯火下，显得格外刺眼。

沈怀安的心，猛地沉了下去！

一个箭步冲上前，一把抓过那封信。

手指因为一种莫名的恐惧，而微微颤抖着。

他迅速展开信纸。

上面是江临渊那熟悉、而此刻看来却无比虚浮、仿佛用尽最后力气写就的字迹。

墨色甚至因为手腕的不稳，而显得有些涣散。

但每一笔每一划，都透着一种令人心季的决绝：

“怀安兄见字如面：

北境危局，非一战可解。太子受挫，然天可汗根基未动，朝廷援兵杳然，粮草之困犹在。坐守孤营，终是死路。

吾以‘死讯’惑敌，焚棺之计已成，敌军短期内必不敢再轻犯。此乃喘息之机，亦是唯一主动之机。

故，吾决意行险一搏，亲往漠北大营，伺机营救国公。此去凶险，九死一生，然不得不为。十一与三千院随行，亦有后手安排，兄不必过于挂怀。

若吾成功，自当与国公同返。若……吾未归，兄见此信时，想必国公已由十一、三千院护送回营。届时，北境军心可定，兄与诸位老将军，当以国公为首，固守待援，或寻机破局。切记，稳守为主，不可因吾之故，再行险招，徒增伤亡。

京城之事，清辞、凤仪殿下及怀民兄自有主张，兄需稳住北境，与之呼应。慕家、叶相之罪证，若能送至，当可扭转朝堂风向。

临渊此生，得遇沈家，得见清辞，得与诸君并肩，无憾矣。唯憾……不能再与诸君，共饮胜利之酒，见山河重光。

北境风雪大，望自珍重。”

信纸，从沈怀安剧烈颤抖的手中飘落。

他虎目圆睁，瞳孔因极致的震惊、担忧、愤怒与一种难以言喻的痛楚，而收缩。

他一把抓住身旁的亲兵，声音嘶哑扭曲，几乎是在咆哮：

“江参军呢？！他什么时候走的？！往哪个方向去了？！”

亲兵被他状若癫狂的样子吓得脸色发白，结结巴巴地回道：

“世子……属下……属下不知啊！昨夜战后，江参军帐内一直安静，我等奉命守卫，未曾见人出入……只、只是约莫黎明前，好像听到一声极轻微的咳嗽，还以为是……”

沈怀安猛地松开手，踉跄着倒退两步。

一拳狠狠砸在坚硬的营柱上！

发出“咚”的一声闷响，木屑纷飞。

他终于明白。

昨夜那场看似大胜的“焚棺”。

不过是江临渊为他、为整个沈家军精心策划的，吸引所有目光的障眼法！

而他真正的目标，从一开始，就是那座龙潭虎穴般的漠北大营！

就是他那身陷囹圄的父亲！

他竟以自身为饵，拖着那副油尽灯枯的残躯！

独自踏上了这条，十死无生的绝路！

“江临渊！你这个……混蛋！”

沈怀安仰天发出一声悲愤的低吼。