春末夏初，镇北侯府繁花似锦，衣香鬓影。

这场赏花宴，向来是京城贵女暗中较劲的重要场合。

而今年，因着沈、慕、江三家的纠葛，更添了几分看戏的意味。

慕夫人早早就到了。

她一身绛紫色遍地金通袖长袄，头戴赤金红宝头面，仪态万方地与几位勋贵夫人谈笑风生。

言辞间滴水不漏。

只是那眼角余光，总不着痕迹地扫向花厅入口。

带着一丝隐晦的期待。

与算计。

沈清秋也在。

她穿着一身娇嫩的粉霞色锦缎襦裙，发间点缀着精致珠花，乖巧地跟在几位与慕家交好的小姐身边。

言语温顺柔和。

时不时“担忧”地提起：“也不知姐姐今日会不会来……近日那些风言风语，想必她心里定是难受得紧。”

她成功塑造了一个关心姐姐却无可奈何的柔弱妹妹形象。

引得几位小姐纷纷附和，对沈清辞的“不懂事”暗生微词。

慕容璟坐在男宾席，神色阴郁。

珍宝阁的屈辱历历在目。

他想起沈清辞依偎在江临渊怀中的模样，心如刀割。

母亲让他今日静观其变，他虽不知具体计划，却也隐隐感觉有事要发生。

目光偶尔掠过女宾席。

沈清辞还没来。

他心中烦躁更甚，连饮了几杯闷酒。

终于，沈清辞来了。

在母亲和丫鬟芳儿的陪伴下，她姗姗来迟。

今日她并未刻意装扮。

只一身水蓝色织锦长裙，裙摆绣着疏落的银线兰草，乌发轻绾，斜簪一支素银珍珠步摇。

在这满园姹紫嫣红中，她这身清淡反而更显脱俗。

宛如空谷幽兰。

瞬间吸引了无数目光。

有欣赏。

但更多的，是探究与看戏。

沈清辞神色平静，向主家行礼问安后，便安静地坐在母亲下首。

脊背挺直，姿态优雅。

仿佛外界纷扰都与她无关。

然而只有她自己知道——

宽大衣袖下，指尖早已微微冰凉。

她深知慕夫人绝不会放过任何机会。

今日这场合，无疑是实施毒计的绝佳舞台。

她打起了十二分精神。

留意着周遭的一切。

宴席过半，丝竹悦耳，觥筹交错。

气氛看似融洽热烈。

一个面貌普通、低眉顺眼的侯府仆役上前添酒。

他的动作沉稳利落，与其他仆役无异。

只是在为沈清辞手边的白玉酒杯斟满果酿时——

他小指指尖，极其隐蔽地在杯沿内侧，快速抹过一层透明无味的胶状物。

那正是慕夫人重金购得的域外奇药。

“幻萝胶”。

此药银针难测，入口后需片刻方能起效。

令人防不胜防。

沈清辞虽心存警惕，留意了菜肴点心。

却未能防住这近乎无痕、针对特定器皿的手段。

她本就有些口干，见母亲与其他夫人相谈甚欢，便未多想。

执起酒杯，浅酌了一口。

果酿清甜。

入口并无异样。

然而，不过半炷香的时间。

异变陡生！

沈清辞突然感到一阵强烈的恶心感自胃部翻涌而上。

眼前景物开始旋转发黑。

额角瞬间渗出细密的冷汗。

一股难以言喻的虚弱感席卷全身。

她下意识紧紧握住座椅扶手。

指关节因用力而泛白。

才勉强维持住坐姿。

“辞儿，你怎么了？”

沈母最先察觉女儿脸色不对。

那是一种不正常的苍白。

她连忙放下筷子，伸手扶住女儿微微摇晃的身子。

声音带着显而易见的焦急。