西安火车站永远浸泡在一种混杂着汗水、方便面调料包和金属铁轨气息的独特氛围里。

人流如织，南腔北调的叫喊声、行李箱轮子与地面摩擦的噪音、以及广播里字正腔圆却略显冰冷的列车信息，共同编织成一幅喧嚣而真实的离别的画卷。

陈默、王胖子和冷青柠三人，混迹在这庞大的人流中，并不起眼。

他们穿着符合“民俗考察团”身份的、兼具实用与低调的户外服装，背着鼓鼓囊囊的登山包，里面装着在西安补充的所有装备和物资。

王胖子手里还拎着一个塑料袋，里面装着刚在车站超市扫荡来的战利品：几桶红烧牛肉面、火腿肠、榨菜，以及一大包瓜子。

他一边费力地调整着背包带，一边抱怨：“我说青柠同志，咱现在好歹也是‘国家级’项目组了，出差经费就不能宽松点？起码搞个软卧啊！这硬座一路哐当过去，胖爷我这身神膘都得给颠瘦了！”

冷青柠检查着手中的车票，头也不抬：“经费有限，最主要是航班临时延误了我们等不了，只能买到硬座。硬座更便于观察环境和融入人群。如果你觉得体力不支，可以申请留守后方。”

“别别别！”王胖子立刻换上谄媚的笑容，“我就是那么一说，与民同乐，与民同乐嘛！胖爷我什么苦没吃过……”

他的吹嘘被淹没在嘈杂的人声中。冷青柠懒得听他说下去，确认好车次和站台后，便率先朝着检票口走去。

她的步伐稳健，背影挺拔，即便在拥挤的人潮中也保持着一种独特的警觉与疏离。

陈默跟在最后，他的背包最为沉重，除了个人物品，大部分是那些不便托运的“特殊装备”。

他沉默地走着，目光扫过周围形形色色的面孔，商贩、旅客、民工、学生……每一个人似乎都有明确的目的地，平凡而真实。

而他的目的地，却隐藏在湘西那云雾缭绕的深山之中，与尸傀、诅咒、千年前的谎言和阴谋纠缠在一起。这种巨大的反差，让他产生一种微妙的不真实感。

通过检票口，踏上长长的站台，一股混合着机油和尘埃的气息扑面而来。绿皮火车像一条疲惫的钢铁长龙，静静地卧在轨道上，等待着下一次的奔腾。

找到对应的车厢和座位，放好沉重的行李，王胖子一屁股跌坐在靠过道的硬座上，长长舒了口气，开始迫不及待地撕开零食包装。

冷青柠则选择靠窗的位置，坐下后便拿出平板电脑，再次核对阿旺提供的有限信息和瓶山区域的卫星地图，眉宇间带着研究者的专注。

陈默坐在两人中间，他的位置不靠窗，也不靠过道，像一个被保护起来的核心。