孙老四木盒里的发现，像一块投入死水潭的巨石，在林晚和陆清舟心中激起惊涛骇浪。那张残缺的契约、倾家荡产的借据，以及最终的癌症诊断书，冰冷地勾勒出一个被“愿望”拖入深渊的悲惨人生。这不再是模糊的传说，而是血淋淋的、带着绝望温度的证据。

回到陆清舟的诊所，两人将木盒里的东西摊在桌上，气氛凝重。

“孙老四的‘代价’不仅仅是他的命，”林晚指着那张诊断书，声音低沉，“还有他死前承受的病痛和绝望。‘残痂’索取的，似乎不仅仅是物理上的皮肤或生命，更像是……一种痛苦的能量，或者说是许愿者违背‘契约精神’后产生的某种反噬。”

陆清舟拿起那张按了手印的契约，仔细看着那歪斜的字迹：“‘延续香火’……他最终死于癌症，显然无法完成这个愿望了。所以‘契约’判定他违约，代价就是他的生命和死前的折磨？那之前的李富贵、赵秀英他们呢？他们的违约条款又是什么？”

“可能根本不需要明确的条款，”林晚思索着，尝试用心理学的角度去解读，“这种原始的信仰崇拜，其‘契约’很可能建立在一种模糊的、基于因果报应的集体潜意识上。许愿本身就是在透支某种‘运气’或‘福报’，而透支的代价，则由这种扭曲的信仰规则来随机且残酷地执行。‘残痂’就是这种规则的具象化体现。”

“规则……”陆清舟沉吟道，“如果真有规则，那必然有源头，有维持规则运行的方式。周婆婆，那个守庙人，她肯定知道得比任何人都多。”

提到周婆婆，林晚想起她那冰冷诡异的眼神，不由得打了个寒颤。她是这个恐怖信仰的维护者和执行者，但她自己，似乎又超然于这种恐怖的代价之外。这本身就是一个巨大的矛盾。

就在这时，诊所的门被轻轻敲响了。

两人立刻警觉地将桌上的东西收起来。陆清舟深吸一口气，恢复了平日的沉稳，走过去打开门。

门外站着的是小满。她依旧低着头，双手紧紧抱着一个用旧布包着的、厚厚的本子。

她默默走进来，将本子放到林晚面前的桌子上，然后退后两步，用那双深不见底的眼睛望着林晚，带着一种近乎恳求的神色。

林晚看了看陆清舟，后者点了点头。她小心翼翼地解开布包，里面是一本厚厚的、页面已经有些卷边磨损的素描本。

她翻开第一页。

上面用黑色和暗红色的笔，画着一个巨大的、扭曲的女性形象，坐在一个由无数挣扎人形组成的座位上。她没有皮肤，肌肉和血管暴露在外，但周身却散发着诡异的、如同佛光般的光芒。她的脸部空白，没有五官，却给人一种她在凝视着画外之人的惊悚感。

剥皮娘娘。

林晚的心脏猛地一缩。小满笔下的神只，比任何语言描述都更具冲击力。