就在这时，白厄登上了演讲台。他没有穿学者的长袍，而是换上了一身半旧的悬锋城卫士轻甲，伤痕犹在。他的出现本身就让喧闹的广场安静了几分。

他没有立即反驳那些控诉，而是用低沉、清晰，却蕴含着巨大悲痛力量的声音，开始讲述一个故事：

“我的故乡，不叫奥赫玛，它叫‘哀丽秘榭’。” 他的目光仿佛穿越时空，看向远方，“那里也曾有溪流、歌谣，有不必担心明天是否会到来的午后阳光。然后，黑潮来了。起初只是边缘的异动，像现在一样。我们也曾有过争论，有过选择：是集中力量探寻根源、寻找希望，还是封闭自己，打造一个自以为坚固的囚笼？”

他顿了顿，声音陡然提高，充满痛彻心扉的悔恨：“我们选择了后者！像今天有些人主张的一样！我们停止了所有向外探索的脚步，倾尽一切修筑高墙，制定无数严苛到可笑的律法，只为了‘安全’！我们互相监视，互相指责，任何不同的声音都被打成‘叛徒’、‘危言耸听’！我们以为自己在建造诺亚方舟，实际上，我们在亲手打造自己的棺材！”

广场上鸦雀无声。

“猜猜后来怎么了？” 白厄的目光扫过人群，扫过脸色骤变的凯尼斯，“黑潮没有因为我们躲起来就放过我们！当它真正的主力扑来时，我们的高墙脆得像纸！更可怕的是，在漫长的自我封闭和互相倾轧中，我们已经忘记了如何战斗，如何思考，如何信任彼此！哀丽秘榭不是被黑潮从外面碾碎的，它是在绝望和自毁中，从内部腐烂、崩塌的！”

他猛地指向元老院的方向，怒发冲冠，声如雷霆：“而现在，有些人！这些躲在奥赫玛最安全角落的虫豸！又想用同样甜蜜的毒药，诱骗你们走上哀丽秘榭的老路！他们告诉你们停下来就安全了，却对城墙外日益逼近的黑暗绝口不提！他们指责阿格莱雅大人冷漠，却看不见正是她，在你们安然入睡时，独自一人对抗着侵蚀金线的虚无！是她的神性在支撑防御，而不是你们那可笑的选票！”

“黄金裔的职责是什么？” 白厄怒吼，“不是统治你们，而是在灾难面前，站在最前面！我今天站在这里，不是以学者的身份，而是以哀丽秘榭的幸存者、悬锋城的战士身份告诉你们：无论今天你们选择什么，是继续向前，还是龟缩等死，我们黄金裔——我，迈德莫斯陛下，所有仍在为这片土地流血的人——将誓死扞卫你们选择的权利，也必将战斗到最后一刻，无论面对的是黑潮，还是内部的愚蠢与背叛！”

激昂悲壮的话语，结合他真实的伤痕与几乎溢出的情感，产生了摧枯拉朽的力量。广场上许多被恐惧和疲惫主导的民众，仿佛被一盆冰水浇醒，想起了城外真实的威胁，想起了那些正在牺牲的人。窃窃私语变成了激烈的讨论，许多人的眼神变了。

公投在极其胶着的状态下进行。当绝大部分陶片投入瓮中，进行清点时，结果让所有人屏息——“继续逐火之旅”与“暂停并审议”的票数，竟然几乎完全相等，陷入前所未有的僵局！

所有人的目光，不由自主地投向了最后一位尚未投票的公民——那刻夏。他作为瑟希斯火种的护送者、重要的学者，其投票资格毫无争议。此刻，他手中的陶片，将直接决定奥赫玛的未来走向。

凯尼斯的脸色阴沉得要滴出水来，她趁乱靠近那刻夏，用只有两人能听到的声音，咬牙切齿地低语：“学者，别忘了我们的约定！你的火种，你的研究……元老院可以给你一切，也可以收回一切。投出‘暂停’，否则……”

与此同时，一股极其微弱、却直接清晰的信息流，透过那尽管受到干扰却依旧存在的金线网络，传入那刻夏的意识。那是阿格莱雅的声音，平静无波，却重若千钧：“那刻夏学者，你的选择，已非个人好恶。‘暂停’若通过，元老院将视其为全面夺权的号角。黄金裔的尊严与职责，不容如此轻慢。冲突或将无法避免。望你……慎思。”

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威胁与警告，从两边夹逼而来。

那刻夏却笑了。那是一种混合了讥讽、了然与决绝的笑容。他拿着属于自己的那片陶片，缓步走上演讲台，居高临下地俯瞰着寂静的广场，目光扫过脸色铁青的凯尼斯，扫过远处高台上面无表情的阿格莱雅，扫过激动、不安、期待的芸芸众生。

“安静。” 他开口，声音不大，却奇异地压下了所有嘈杂。

“在投下这片陶片之前，有些事，需要说清楚。” 他举起陶片，仿佛那是什么有趣的标本，“首先，向各位尊敬的元老，尤其是凯尼斯女士致意。感谢你们为我提供的‘便利’，以及关于利用树庭遗孤情绪、引导对守护者大人‘人性’质疑的详细指导。合作愉快，虽然，到此为止了。”

轰！广场一片哗然！凯尼斯猛地站起，手指颤抖地指着他：“你……血口喷人！”

“血？” 那刻夏嗤笑，“我的证据链很完整，包括几次会面的灵思留影（感谢莱古士先生的技术，让我知道如何保留一些‘备份’），需要现在投影给大家欣赏吗？还是说，元老院打算指控一位黄金裔学者伪造证据？”

凯尼斯气得几乎晕厥，在护卫的搀扶下才勉强站稳，却说不出话来。