回到窟内，那些身影还在，像一层微光的薄膜覆盖在壁画上。老秦颤抖着支起支架，盖上防水布。裂缝暂时被遮住，雨水顺着布边缘流下，避开了壁画。

他做完这一切，瘫坐在地上，浑身湿透，喘着粗气。抬起头时，七个僧人都面对着他。慧觉缓缓鞠了一躬，其他六人也跟着行礼。然后他们开始变淡，但这次不是消散进佛影，而是像融入了石壁的每一道纹理、每一处斑驳。

最后消失的是慧觉。他走向中间那尊阿弥陀佛，伸手触摸佛像脚踝上那道细微的裂缝——正是那夜他擦拭的地方。他的手指在裂缝处停留片刻，然后整个人化作一缕微光，钻进了裂缝中。

窟内彻底空了，只剩下暴雨敲打防水布的声音。

老秦在佛前坐到天亮。雨停时，第一缕晨光照进窟内，他看见防水布下的地面，有一小块地方没有被淋湿——那是一块土黄色的碎布，边缘磨损得起毛，和他那夜看到的一模一样。旁边，放着一卷用油布仔细包裹的东西。

他用颤抖的手打开油布。里面是一卷泛黄发脆的纸，纸上是用深褐色液体写就的经文，字体刚劲有力，但在某些笔画处有明显的颤抖。纸卷边缘有一行小字：“会昌五年秋，僧慧觉以血书此，佑佛窟永存。”

老秦把血经交给了文物局。专家鉴定后确认，这是唐代真迹，极有可能就是失传的慧觉血经。消息传出，轰动一时，北石窟寺获得了紧急维修资金，窟顶裂缝被彻底修复。

但老秦知道，有些事专家永远不会明白。

之后他再没看到过那些身影，但有时夜巡到深处，会感觉到一种温暖的注视。他开始在值班室放一块软布，闲暇时去擦拭那些游客不易注意到的佛像角落。女儿放假回来，问他怎么忽然这么虔诚。

老秦没解释，只是笑笑。有一天，他带着女儿去第165窟，指给她看阿弥陀佛脚踝上那道已经修复的裂缝。女儿好奇地伸手摸了摸，突然说：“爸，这佛好像有点暖。”

老秦愣住了。他从未告诉过任何人，自从那夜之后，每当他靠近这尊佛，总能感到一种微弱的、石头不该有的温度。

后来老秦退休了，接替他的是个年轻大学生。交接那天，老秦把年轻人带到第165窟，讲了慧觉的故事。年轻人听得将信将疑。

老秦最后说：“这石窟啊，看着是石头，其实有灵。你用心对它，它就知道。”

他离开时，回头看了一眼。夕阳正照在石窟崖壁上，那一刹那，他仿佛看见165窟深处，有一抹土黄色的影子，轻轻点了点头。