接下来的半个月风平浪静。老秦几乎要相信那夜是自己眼花了，直到农历七月十五。

那晚月亮大得瘆人，像个惨白的灯笼挂在石窟崖壁上。老秦照例巡查，又听见了声音——这次是从第32窟传来的，不是擦拭声，而是低低的诵经声，用的是一种他完全听不懂的语言，音节古怪，带着某种古老的韵律。

他透过栅栏，看见里面有两个淡淡的身影，都是土黄色僧衣，一个在擦拭一尊交脚弥勒像，另一个跪在角落念经。这次老秦没出声，只是看着。当月光移动照进窟内时，那两个身影就像晨雾一样散去了。

第二天，老秦去了山下村里的老秀才家。九十岁的李秀才听罢，浑浊的眼睛里闪过光：“你看到的是慧觉和他的徒弟法明。我太爷爷那辈就传，他们不是鬼，是执念。会昌五年，皇帝下令毁佛，官兵要来砸这石窟，慧觉把自己关在最深的窟里，说‘佛在我在’。后来官兵破门而入，窟里空无一人，只有石佛手上多了一卷血写的《金刚经》。”

“血经？”

“嗯，传说是慧觉咬指写的。那经文革时不见了，不知被谁藏起来了。”李秀才压低声音，“老人说，只要石佛还需要守护，他们就会回来。”

老秦感到一股寒意从脊椎爬上来。他想起了自己十五年前刚来这里时，石窟是什么样子——许多佛像缺头断臂，壁上壁画被烟火熏得漆黑，窟里堆满秸秆和牲口粪便。他和几个老同事花了五年时间才初步清理干净。那些年，他夜里经常做噩梦，梦见佛像流泪，梦见有声音说“冷”。

也许，它们一直在。

恐惧渐渐变成了某种奇怪的责任感。老秦开始更仔细地巡查，不再只是为了工作。他注意到一些奇怪的现象：雨天后，某些窟内的积水总是莫名消失；风沙大的季节，佛像上的灰尘比预期的少；最诡异的是，有几次他在窟内发现的碎砖瓦，第二天会整齐地堆在角落。

直到九月的一个深夜，事情失控了。

小主，

那晚暴雨倾盆，雷声震得崖壁上的碎石簌簌往下掉。老秦接到紧急通知，山体可能有滑坡危险，要求立刻检查各窟情况。当他冲到第165窟时，眼前的景象让他僵在原地。

窟内不止一个身影，而是七个——七个土黄色僧衣的僧人，围着三尊巨佛站成一圈，全部仰头看着窟顶。老秦顺着他们的目光看去，心脏几乎停跳：窟顶一道裂缝正在扩大，雨水像小瀑布一样灌进来，冲刷着北魏时期的壁画。

那些身影同时动了起来。他们不是走，而是飘，迅速找到窟内各个角落，用身体挡住最脆弱的壁画部位。老秦看见中间那个最清晰的身影——慧觉，他转过身，这次老秦清楚地看到了他的脸：苍老、疲惫，但眼神坚定。慧觉指向窟顶，嘴唇张合。

老秦突然明白了。他冲出石窟，在暴雨中狂奔到器材室，扛起防水布和支架往回跑。雨水打得他睁不开眼，青石板路滑得像抹了油，他摔了两次，膝盖磕出血，但不敢停。