他硬着头皮把船撑到岸边。卵石滩上空无一人，那些火光倏地灭了。只剩浓雾，和雾里若有若无的脚步声——沙沙，沙沙，像是无数湿透的草鞋在石子上磨。

此后的夜夜如此。

周三苟试过不同时辰去对岸，子时、丑时、寅时，火光总在雾最浓时亮起。他壮胆在火光最密处撒了把香灰，次日清晨去看，灰上半个脚印也没有。村里开始传言，说周三苟得了癔症，也有人私下说，那是红军阴魂不散，等着回来哩。

寒露后第七夜，事情有了变化。

那晚雾里带着焦糊味，像什么东西烧着了。火光比往常更盛，映得半条江泛红。周三苟正要撑船，忽见船头水面上浮着个东西——是顶灰色军帽，帽檐破了个洞，湿透了沉甸甸的。他认得，晌午那个左耳有痣的小战士，戴的就是这样式。

歌声又飘来了，这次近在咫尺：

“七送红军过江边，江上船儿穿梭忙……”

声音不再是冰冷的，竟带着哽咽。周三苟看见船舷旁的水面泛起涟漪，一圈套一圈，像是有人用手指轻轻划着水。他鬼使神差地伸手往水里一捞——

抓住了一只冰凉的手。

那手瘦得很，指节突出，掌心有厚茧。周三苟吓得魂飞魄散，却听见雾里有人轻声说：“老爹，红薯……真甜。”

话音落，手消失了。周三苟瘫坐船头，浑身筛糠似的抖。天亮后，他发了三天高烧，嘴里反复念叨：“他们没走远……还在等船哩……”