“停。”夜枭的意念陡然传来，带着一丝罕见的急促。

冷千礁瞬间止步，身形凝固，目光锐利地扫向前方。

只见前方不远处，两根特别粗大的石柱之间，地面上，散落着一些新鲜的、与周围环境格格不入的“东西”。

几截断裂的、似乎是特制合金材质的机械臂残骸，表面有被高温熔化和暴力撕裂的痕迹。几滩暗红色的、尚未完全凝固的粘稠液体，散发出浓烈的血腥味和……一丝淡淡的、与夜枭之前描述中“潜影猎杀者”毒液相似但更加刺鼻的化学气味。还有几片破碎的、印着某种复杂齿轮与锁链交织徽记的金属铭牌。

战斗痕迹！而且发生时间极短，很可能就在他们到达前不久！

交战的双方……一方显然是“晦暗之帐”的“清道夫”（机械臂残骸和铭牌），另一方……从地面留下的巨大抓痕、腐蚀坑洞和残留的狂暴生物能量来看，似乎是一种比“潜影猎杀者”更加强大、更加疯狂的怪物！

“不是他们内部清理。”夜枭的意念冰冷，“是遭遇战。有别的‘东西’袭击了这支‘清道夫’小队。”

冷千礁目光扫过战场残骸。痕迹显示，战斗爆发突然，结束得也很快。“清道夫”小队似乎损失了一到两名成员（残骸数量和血迹分布），但主力应该已经脱离战斗，因为除了这些残骸，没有发现更多尸体或被困迹象。袭击者的去向不明，但残留的暴戾气息指向石林更深处。

“通道入口可能已经暴露，或者被那怪物注意了。”冷千礁低声道，“加快速度，趁现在！”

两人不再隐匿行踪，将速度提升到极限，如同两道疾风，穿过最后的石柱间隙，冲向夜枭记忆中的那处岩壁。

岩壁高耸，布满了岁月风蚀的沟壑。但在靠近底部的一处不起眼的凹陷处，冷千礁敏锐地感知到了极其微弱的、被刻意掩盖的能量波动——那是一个伪装极其巧妙的能量屏障入口！

夜枭当先，阴影之力如同水流般渗入屏障，无声地“溶解”出一个仅容一人通过的缺口。冷千礁紧随其后，闪身而入。

缺口内部，是一条明显经过人工修整、斜向上方的狭窄隧道。隧道内壁光滑，镶嵌着散发着稳定白光的晶石灯，空气干燥洁净，与外界星陨峡的环境天壤之别。地面上，还残留着一些新鲜的、带有独特花纹的靴印和滑橇痕迹，指向隧道深处。

这里，就是“晦暗之帐”的秘密通道！

两人没有丝毫犹豫，沿着隧道快速向上。隧道不长，约莫前行了百余丈，前方出现了一道厚重的、由某种暗色合金铸造的闸门。闸门紧闭，但旁边有一个简单的能量操控面板，此刻面板上的指示灯是熄灭状态，似乎并未启动高级警戒。

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夜枭上前，阴影之力渗透面板内部，片刻后，闸门发出轻微的“咔哒”声，缓缓向一侧滑开一道缝隙。

外界的光线——并非星陨峡的灰暗天光，而是更加自然、更加清冷的暮色天光——混杂着荒原特有的干燥空气和尘土气息，涌入隧道。

两人闪身而出，闸门在身后无声关闭，重新与岩壁融为一体，看不出丝毫异样。

他们此刻正站在一处荒凉戈壁的边缘，身后是星陨峡那标志性的、扭曲破碎的灰暗岩壁，前方则是一望无际的、覆盖着砾石和低矮耐旱灌木的荒原。夕阳西下，将天边染成一片暗红与金橙交织的壮丽色彩，也将他们长长的影子投在干燥的土地上。

暂时安全了。

但两人都清楚，危机并未远离。“晦暗之帐”损失了人手，绝不会善罢甘休。那袭击“清道夫”的未知怪物也是个隐患。而且，他们需要尽快与银玥取得联系。

冷千礁第一时间取出那受损的传讯法阵盘。在此地，星陨峡的能量干扰大大减弱。他尝试注入魂力，法阵盘上的晶片终于稳定地亮起了微光，虽然光芒依旧黯淡，传讯符文也时断时续，但至少有了建立连接的希望。

“需要寻找一处能量更稳定的地点，尝试修复和传讯。”冷千礁观察着四周的地形。

夜枭则走向不远处一片相对平坦的沙地，蹲下身，仔细查看着什么。

冷千礁走过去，只见沙地上，除了他们自己的足迹和“清道夫”留下的滑橇痕向不同方向延伸外，还有另外几道深深的车辙印！

车辙印很新，宽度和纹路都表明是重型货运马车留下的。车辙旁，还有一些零散的、较大的、类似骆驼或某种大型驮兽的蹄印。车辙和蹄印都朝着荒原的东北方向延伸而去，那个方向，隐约可见地平线上有极其微弱的、仿佛营地篝火般的光点。

“商队？”冷千礁皱眉。在这种荒凉危险的区域，出现如此规模的重型商队，很不寻常。

夜枭伸出一根阴影构成的手指，轻轻沾起一点车辙边缘的沙土，放在“鼻尖”（如果那团阴影有鼻子的话）前。阴影微微波动。

“不止是商队。”夜枭的意念传来，带着一丝冰冷的意味，“有‘金秤’的标记粉尘，还有……淡淡的‘冥尘’气味。”

“金秤”商会！还有“冥尘”——那是一种只产于某些极度危险或禁忌之地的、常用于高端亡灵法术或诅咒仪式的稀有矿物粉尘，受到严格管制。

“晦暗之帐”的通道出口附近，出现了携带“冥尘”、可能与“金秤”商会有关的可疑商队……

冷千礁与夜枭对视一眼（尽管看不到夜枭的眼睛），都看到了彼此意念中的凝重。

星陨峡的余波未平，新的线索和更大的疑云，却已在这荒原的暮色中，悄然浮现。他们脱离险境的第一步，似乎又踏入了另一张更庞大、更复杂的网。