就在骆云曦于密林中艰难求生的同一时间，千里之外的云昭皇城——龙渊城，正酝酿着另一场风暴。

一匹通体乌黑、神骏异常的骏马如黑色旋风般冲入龙渊城高耸的城门，马蹄踏在古老的青石板上，发出急促如擂战鼓般的脆响。马上的骑士一身风尘，月白色的衣袍下摆溅满了泥点，发丝被风吹得有些凌乱，紧抿的薄唇和深邃鎏金瞳中难以掩饰的焦灼与疲惫，正是日夜兼程、几乎不眠不休赶回的太子谢无极。

他无视城门守军整齐划一的躬身行礼，甚至没有片刻减速，径直策马在皇城宽阔的御道上狂奔，心早已飞向了那座森严的皇宫。脑海中只有一个念头在疯狂盘旋：父皇！您一定要撑住！等儿臣回来！

一路畅通无阻地穿过重重宫禁，他甚至来不及换下沾满尘土的衣袍，直奔父皇寝宫——乾元殿。然而，殿外侍立的内侍总管却躬身拦住了他，声音恭敬却带着一丝不易察觉的闪烁：“殿下，陛下此刻……正在宣政殿举行朝会。”

“朝会？”谢无极心中疑窦顿生：重病之人岂能临朝？压下心中翻涌的不安和一丝不祥的预感，他转身快步走向宣政殿。越是靠近，那份不安就越发强烈。

当他推开殿门，映入眼帘的景象让他整个人如遭雷击，僵立在了大殿门口。

高踞在九龙宝座之上的，正是他的父皇，云昭皇帝轩辕弘。皇帝陛下虽然眉宇间带着一丝倦色，脸色也不算红润，但那双眼睛却依旧锐利，正清晰地听着下方臣工的奏对，偶尔还会出言询问或指示。这哪里是重病垂危的模样？甚至连明显的病容都谈不上！

皇帝轩辕弘也看到了突然闯入、一身狼狈的太子，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有惊讶，有心虚，但更多的是一种不容置疑的威严。他挥了挥手，打断了正在奏事的大臣：“今日就先到这里，众卿退下吧。”

文武百官们面面相觑，偷偷瞄了一眼门口脸色难看到极点的太子，纷纷躬身行礼，鱼贯而出。空旷雄伟的大殿内，很快只剩下至高无上的皇帝和风尘仆仆的太子，气氛压抑得令人窒息。

“父皇！”谢无极上前一步，声音因急切和愤怒而有些沙哑，“您……”

不等他问完，皇帝轩辕弘便冷冷地打断了他，开口第一句竟是：“无极，你告诉朕，外界如今传得沸沸扬扬，说你有断袖之癖，龙阳之好，身边还养了一个来历不明、形影不离的男宠，这些……可是真的？”

如同冰水浇头，谢无极满腔的担忧、焦虑、一路的奔波劳顿，瞬间化为乌有，只剩下冰冷的失望和愤怒。他千里迢迢日夜兼程，怀着巨大的恐慌和孝心赶回来，得到的不是关怀，不是问候，甚至不是一句虚假的安抚，而是如此直白、如此冰冷的质询！

一股难以言喻的悲凉和倔强，如同火山喷发般从心底涌起，瞬间淹没了他的理智。他挺直了因疲惫而微弯的脊背，昂起头，毫不避讳地迎上父皇那双充满审视和压迫的目光，嘴角甚至勾起了一抹带着嘲讽和决绝的弧度，清晰地、一字一顿地回答道：