“乐淳，陛下呢？怎么就你在这里？”

小太监乐淳连忙行礼：“娘娘，您醒了？身子可安？陛下正在乾清宫与大臣们议事，方才特意叮嘱了奴才，待您醒了，便即刻请您过去。”

他将兰听晚扶上轿子：“您听说了吗？据说宁王殿下昨晚突然回京了。”

兰听晚眼神一凛，沉吟片刻，忽然道：“乐淳，你跟着陛下多久了？”

乐淳道：“奴才自六岁净身后，便一直侍奉陛下左右，想来已有十三年了。”

“这么说来，你进宫的年份，是要比那位常伴陛下身旁的洛公公还要久了。”

“他好像才四年不到吧。”兰听晚支着下巴，好整以暇地俯视他，“这么多年的辛苦不被重视，反而还要依靠一个后辈来提携，你甘心吗？”

乐淳一怔，忙跪伏在地：“娘娘体恤奴才，是奴才的福气，可这话奴才实在不敢接。奴才笨嘴拙舌，这辈子也就配干些端茶倒水的粗活，能在陛下面前当差就知足了。”

兰听晚见他不接招，只好更直白一点：“前天下午，办七夕宴时，你在哪里？”

能神不知鬼不觉地绕过重重巡逻，将六道圣旨放入乾清宫的，一定是陆南驰身边的人。而举行七夕宴之际，正是各殿防守最松散的时机，若要做什么亏心事，简直是易如反掌。

乐淳声音压得极低，带着几分惶恐的颤意：“七夕宴那会儿，奴才一直在偏殿伺候茶酒，李总管让奴才盯着新贡的碧螺春，添水续茶从没离过半步！小福子、小全子他们都能为奴才作证！”

兰听晚凝视他半晌，见他实在不像藏了假话，赶紧抬手示意：“快起来吧，地上凉，别跪坏了。”

“是本宫冤枉你了，去掌事宫女那儿拿两匹杭绸，一锭银子，算是给你的赔罪。”

一次试探不行，兰听晚还有后招，一个小太监居然敢主动和自己提起前朝之事，一定有鬼！他就不信，抓不出乐淳的破绽。

……

兰听晚悄悄溜到暖阁右侧的屏风后坐着，屏风单向可视，两面分别用缎和纱纺织而成，从而实现窥探与防护的共生。

兰听晚坐在暗处，透过屏风细细观察着殿内情形。

洛容今站在陆南驰右侧看好戏。太子立于御座左前方，神情为难。