包拯神色一振，忙问：“那两贼可交由我处置否？”

寇准点头：“庞洪、黄文炳二人即日由禁军押送，交由你亲审。但皇上心有顾虑，不许他们出城。怕呼延庆兵强将勇，趁机袭城生变。”

呼延庆闻言，朗声道：“寇大人可放心，我军誓不入城半步。只要得见那两贼，保我家冤仇得雪，我自即日撤兵！”

寇准道：“我已向皇上据实禀明，陛下心安。如今就看包大人之断案手段。”

包拯颔首，长叹一声，回望呼延庆：“庆儿，你此番一心为国为家，是忠义之士。但眼下之计，不可再兵围京城，以免百姓惶恐，民生动荡。还望你收兵退至城外十里，留一线余地。我回宫面圣也好交代。”

呼延庆深深一揖，朗声应道：“全凭包大人调度，若庞洪二贼逃脱，我只问你一人讨还！”

包拯肃容答曰：“你尽可放心，若二人逃脱，我以项上人头担保！”

呼延庆点头，回顾萧赛红：“元帅，包大人所言，如何处置？”萧赛红沉吟片刻，缓声道：“撤兵二十里，勿伤和气。”语气虽平，却透出老成干练的气度。令一下，四方兵马如潮水般撤离，旌旗卷动山风，号角回荡谷间，响彻数十里。

如此大动干戈，怎不惊动京中？城头守兵望见山川之间烟尘渐远，急急奔报仁宗赵祯。仁宗登高远眺，只见漫天尘雾后退，旌旗渐隐，不由拍案而起：“好个包龙图！真不愧是我大宋之柱！”

包拯策马缓缓，独自一人穿过吊桥入城。吊桥升起，城门紧闭，城下喧声顿止，仿佛风也为之一肃。甫入城门，一队文武百官已等候于前。朝服肃然，衣冠整齐，行礼恭谨。最前者，正是庞洪与黄文炳。

庞洪挤出一副笑脸，快步上前，拱手弯腰：“包大人，老臣恭迎回朝。”语气中带着一丝勉强，眼中却有几分不安。他伸手欲接马缰，包拯微一颔首，并未拒绝：“老太师，久劳了。”

黄文炳亦上前一步，低头作揖：“包大人，小人亦来接驾。”

包拯冷笑一声，望着这两张面皮厚如城砖的老相识，道：“免了，二位好意，包某心领。”语锋犀利，语中有音，言下之意并非感激，反倒似针锋相对。官员中有人掩口偷笑，更有人低声道：“山在虎还来，果然是老包。”

众人前呼后拥，簇拥包拯至武朝门前，正值此时，殿头官高声唱道：“圣旨至，请包大人随旨上殿。”与往常不同，此次旨意前多了一个“请”字，殿前一时肃然。

小主，

包拯朗声应道：“臣包拯接旨！”遂整冠撩袍，稳步入殿。八宝金殿之上，仁宗赵祯已端坐龙座之上，神情庄重，目中却有难掩的欣慰。文武百官一同伏地叩首，包拯随众跪地，口称“吾皇万岁”。

仁宗摆手令众平身，口中呼道：“包皇兄快快落座讲话！”态度亲厚而急切。

包拯却躬身作答：“臣受万岁洪恩，得容立足之地，已是三生之幸。安敢越礼而坐？”

仁宗笑道：“恭敬不如从命，坐吧。”

包拯谢恩之后方才入席。赵祯之所以称其为“皇兄”，是因包拯之义母李太后昔年曾在宫中扶持皇权，恩重如山。包拯又曾在陈州放粮，草桥断后归朝，金殿上曾怒打龙袍，彰显忠心，自此仁宗视其如亲兄长。

仁宗语声略低，道：“皇兄，此番你进京，正解朕燃眉之急。你看，如今六国三川之兵围城，声势汹汹，不是要城池，而是指名道姓索要庞太师、黄文炳与西宫贵妃庞氏。他们言之凿凿，誓言开坟报仇。朕思来想去，庞洪、黄文炳若是交出，尚可平乱。但庞太师忠心不二，黄文炳亦为朕所用多年，岂可轻弃？西宫娘娘，更是陪王之人，怎可示人以辱？”

赵祯语至此处，语调微沉，眼神有探问之意：“况且，当年呼延丕显之罪，至今无人能言其是否实有臣戏君妻之事。若罪名未实，何来交人之说？”

包拯神色不变，早已胸有成竹，朗声答道：“万岁心念社稷，臣心可感。庞太师、黄文炳之事，陛下可从容裁断，不必仓促。至于西宫娘娘，既有病在身，暂且调养。至于当年呼家之案，臣请详查旧卷，验明真伪，方可真相大白于天下。”

仁宗赵祯听罢包拯之言，面上神情不动，眼中却透出几分宽慰。他轻轻点头道：“看来，我那皇兄心中尚有朕之分寸。我请他回朝，正是为了此事。”

语毕，赵祯拂袖而起，语声微缓却带几分坚意：“如此吧，包卿先回府中安歇，明日朕再与卿共筹。”言罢不待多言，便起驾入殿后。

包拯拱手一礼，道了声“遵旨”，转身出殿，踏月而归。回到开封府中，寇准与王天化早已在厅中候坐，灯火摇曳，映得三人影影绰绰，皆是一脸沉思之色。

落座未久，王天化率先开口：“如今要为呼家雪冤，唯一的途径，是得西宫娘娘与庞洪二人自承旧事。娘娘须得承认，当年确有陷害双王之谋，庞洪更须供出反书一事——此书原为其起兵之计，不意落入呼延丕显府中，他遂以大罪杀人灭口，屠尽三百零三口人。”

他声低语重，眉目紧蹙，“若无这两人开口，双王之冤，恐永沉江海。”

包拯闻言点头，却叹道：“难便难在此。庞洪老谋深算，怎会轻易认罪？娘娘深居西宫，掌握权势亦非等闲。二人纵未痴疯，怎会轻易自投罗网？此事已过二十载，口供难得，实难得！”

寇准抬手止语，语声沉稳：“包大人莫急，事总有转圜处。三人商议，自有破局之道。”他言语虽淡，眼中却含光，似已有谋算。

包拯缓缓起身，来回踱步，面露忧色：“我初回京城，朝中旧事未明，还需仰赖二位协力。”

说罢三人皆陷沉思，屋内只余灯芯轻鸣。过得片刻，寇准倏然一振，眼神亮起：“包大人，适才万岁言及，西宫娘娘近日病重，宫中太监亦多有传言，说她久卧榻前，连起身都极困难。”

包拯闻言略一思索，问道：“是何病症？”

寇准答道：“宫中传言，乃是心疾发作，气息不畅，肢体浮肿，骨节皆疼。太医院多次诊治，药石罔效。万岁虽未明言，但显然不愿将她轻易交出。若能借此动手，或可有机可乘。”

包拯闻言一愣，沉声问：“双王之案，与西宫娘娘之病，有何相干？”

寇准双眉紧锁，却微一冷笑：“正因病重，她才脆弱不堪。若能求见她面，借势施谋，或可撬开那扇紧闭的口。”

包拯眼中一动，问道：“阁老既有谋算，打算如何行之？”

寇准望向四下，确认无旁人偷听，方才低声道：“请大人附耳。”包拯微倾其身，寇准轻声一叙，细细说将出来。

“我拟借她病势，将之动情恫吓，再设计使其忆起往昔旧怨旧情，然后如此如此，如彼如彼，逐层引导，引她落口——一旦开口，案情即有突破。”

包拯听罢，面色肃然，却也不禁一赞：“妙计！但太过凶险。若有丝毫差池，不但问不出口供，反叫你性命难保！”

寇准却淡淡一笑，神色沉稳如山：“事涉兴亡，是非公私之别，老朽一条命不足惜。为此案能得昭雪，我甘愿孤注一掷。只是此计若无你包拯在前为我遮掩引路，此谋难成。”