她顿了顿，看向李响：“另外，你要小心‘美食家协会’（一个与美食协会存在竞争关系的厨师组织）的人，他们可能会趁机找麻烦。王都的规则，很多时候不在于明面上的律法，而在于人情、势力和利益交换。”

李响认真听完，对艾莉娅的分析能力有了新的认识。她显然并非普通的精灵游侠，对王都权力格局的了解远超常人。

“谢谢你的提醒，艾莉娅。”李响真诚地道谢，“这些信息很重要。”

艾莉娅微微别过头：“我只是不希望你这块难得的……试刀石，还没派上大用场就被那些阴沟里的手段给毁了。”

就在这时，公寓的管家敲门而入，脸上带着一丝为难的神色。

“李响大师，外面有几位先生求见。他们自称是来自‘岩铁行省’的‘熔火之心’厨师团，希望能与大师您……进行一场‘友好’的厨艺交流。”

“熔火之心？”汉斯疑惑地重复了一遍。

管家补充道：“他们是王都‘火焰与铁砧’大酒店特邀的客座厨师团队，在岩铁行省很有名气，尤其擅长烹制火系魔物食材。他们……态度很客气，但坚持要见大师您。”

艾莉娅冷笑一声：“看来，试探的人来了。‘友好交流’？恐怕是来掂量你斤两的。赢了，他们可以借此扬名；输了，对他们也没什么损失，毕竟你是‘种子选手’。”

李响眼中闪过一丝了然。这才是王都的常态，明枪易躲，暗箭难防，而这种看似“友好”的挑战，往往最难拒绝。

他沉吟片刻，对管家说道：“请他们到客厅等候。告诉他们，既然是‘交流’，那就按厨界的规矩来。我接受他们的挑战。”

管家躬身退下。

汉斯有些紧张：“大师，他们是一个团队……”

“无妨。”李响神色平静，目光却锐利起来，“正好，我们也需要一场胜利，来让某些人彻底认清现实。汉斯，准备一下，这场‘交流’，你打头阵。”

“我？”汉斯惊愕地指着自己，随即看到李响眼中鼓励与信任的目光，一股热血涌上心头，他用力握紧了拳头，重重地点了下头。

“是！大师！”

王都的风云，因李响的到来而翻涌。而这第一场正式的团队食戟，即将拉开帷幕，成为“魔厨”之名响彻云霄的又一块重要基石。