就在王都因李响而暗流涌动之时，位于“学者与玫瑰”区的公寓顶层套房内，气氛却相对平静，甚至带着一丝紧张的筹备意味。

李响站在窗边，俯瞰着下方井然有序的街道与远处若隐若现的王宫尖顶，脸上并无多少得意之色。名声是利器，也是枷锁，这一点他在地球时便已深有体会。

“大师，”汉斯的声音带着兴奋与一丝疲惫，他刚刚整理完米拉通过秘密渠道送来的第一批厚厚的情报卷宗，“您看看这个，米拉小姐送来的，关于北境‘冰焰城’那位暴雪厨王的情报。”

李响接过卷宗，快速浏览。上面用娟秀而清晰的笔迹记录着：暴雪厨王，真名不详，常年居于极北冰焰城，擅长运用极寒环境与冰系魔物食材，其招牌菜“冰封王座”能让人在炎炎夏日感受到灵魂层面的凛冬之意，对火候与低温处理有着登峰造极的掌控。

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“还有南疆‘百味丛林’的灵膳婆婆，”汉斯又递上一份，“据说她精通各种草木特性，能烹制出滋养灵魂、延年益寿的‘灵膳’，在南疆各部族中被尊为‘活神仙’，其理念似乎与大师您的‘药膳’有相通之处，但更侧重于自然生命能量的引导。”

李响微微颔首，目光扫过西漠“香料君王”萨拉丁、东海“海皇御厨传人”等一个个或张扬、或神秘的名字。这些都是“万厨争霸”中潜在的劲敌。

“米拉做得很好。”李响将卷宗放下，“告诉她，继续搜集，尤其是关于那些‘异邦奇人’的信息，越详细越好。”

“是，大师。”汉斯应道，随即脸上又露出一丝憨厚的笑容，“不过大师，有您在，我相信不管什么对手都不怕！我现在每天都觉得有使不完的劲儿，真想快点看到您在决赛场上大展神威！”

李响看着汉斯眼中纯粹的崇拜与信念，不禁莞尔：“厨艺之道，如逆水行舟。王都藏龙卧虎，切不可有丝毫懈怠。汉斯，我传授你的那些基础，你可有每日练习？”

“有的有的！”汉斯连忙保证，“刀工、火候、调味，我一天都不敢落下！就是……就是王都的灶火和翡翠城的不太一样，我还得再熟悉熟悉。”

“无妨，慢慢适应。”李响鼓励道。汉斯的成长他看在眼里，从最初那个濒临倒闭小店的主厨，到现在能够独立处理不少复杂食材，他的进步是实实在在的。

这时，艾莉娅从外面走了进来，她换了一身便于行动的猎装，翡翠色的眼眸中带着一丝凝重。

“李响，”她直接说道，“外面的风声你也听到了。你现在可是真正的‘名动王都’了，不过是毁誉参半。”

“树欲静而风不止。”李响淡淡道，“可有新的消息？”

艾莉娅点头，走到桌边，自顾自倒了一杯清水：“我通过一些……以前的渠道，打听到了一些消息。霍拉斯侯爵，也就是阿尔方斯的祖父，在你上次用回锅肉让他孙子吃瘪后，就已经对你极为不满。这次翡翠蟒的事情，更是让他觉得拉莫尔家族颜面扫地。他最近频繁与协会内几位保守派元老会面，据说正在暗中联络和扶持几位实力强劲的选手，目的就是在‘万厨争霸’中正面击败你，将你彻底赶出王都。”

李响并不意外：“意料之中。还有呢？”

“王室那边，水更深。”艾莉娅压低了声音，“大王子似乎对‘魔物食材应用’可能带来的军事和经济价值很感兴趣；三王子则更倾向于支持传统美食势力，认为那才是王国文化的正统；而五公主……她是个纯粹的美食爱好者，似乎对你本人很感兴趣。你的那个‘愿望’，现在可是被很多人盯着。”