或者，做成七八双耐穿的军靴，能让斥候多跑几百里路。

你们现在数的，不只是这些带着腥味的皮子，是前方将士过冬的盐份，是身上甲胄的坚韧，是脚下行路的保障，更是未来可能换来救命药材的本钱。”

那文吏闻言，神色一凛，脸上的不耐之色尽去，肃然躬身：“属下明白了！谢长史点拨！”

站在廊下的李承乾远远听着，又看了看那些灰扑扑、甚至有些还沾着草屑泥土，摞在一起的皮子。

再回想宫中库房里那些熏香熨烫、光鲜亮丽的貂裘狐氅，感觉实在难以将两者联系起来。

他忍不住提高了一点声音，带着疑惑问：“师傅，这些皮子……看起来粗糙得很。

在长安，怕是连寻常富户都看不上。真能换回您说的那么多要紧物事？”

秦怀谷转身，走到离廊下不远的一堆皮子前，随手又拿起一张，这次是张带着斑点的野兔皮，手感相对粗糙。

“在长安，你们见的自然是千挑万选、由顶尖匠人精心加工后的珍品，追求的是美观与舒适。

这里，是刚从敌人那里缴获、未经细致打理的原样，自然显得粗陋。”

他将兔皮递给走近的李承乾，“但你摸摸，即便粗糙，其保暖御寒的根基仍在。

草原上冬季苦寒，白毛风能要人命，牧人就是靠着这些皮子，裹在身上，搭在帐外，才能活命。

中原物产丰饶，缺的不是这点保暖之物，而是足够大量、足够坚韧、可用于军资和底层百姓御寒的皮料。

我们缺，他们多，彼此需要，这便是最朴素的道理，也是边境互市能存在的基础。”

正说着，几名兵士嘿呦嘿呦地抬着几个沉甸甸、样式古朴的大木箱过来，放在阴凉处。

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箱盖打开，里面东西颇为杂乱，有断裂的弯刀、磨损严重的马鞍、一些看不出用途的骨制品和角器。

还有几卷颜色异常鲜艳夺目的织物混在其中，那绚丽的色彩与周遭的土黄、灰黑形成了鲜明对比，仿佛灰暗画布上滴落的几滴浓彩。

李承乾的目光立刻就被其中一卷织物牢牢吸住了。

织物以深邃的靛蓝为底，上面用金线、银线和鲜艳的茜草红色丝线，织出繁复连绵、充满异域风情的卷草纹和一种似狮非狮、带翼的异兽图案。

在秋日偏西的阳光下，流溢着一种不同于中原织锦的、略带冷艳的光泽，华丽而神秘。

他不由自主地走下廊阶，靠近了几步。

秦怀翊也眼尖地看到了，“咦”了一声，跑过去蹲在箱子边，伸手想去摸那亮闪闪的金线：“这布真好看！金光闪闪的！”

一个负责清点这批“杂项”的校尉见状，笑着解释道：“小郎君好眼力，这东西是从一个薛延陀小酋长的营帐里搜出来的，据说是什么……

西边极远地方来的宝贝，那酋长宝贝得跟什么似的，败逃时仓皇，都没舍得丢掉，倒是便宜了咱们。”

李承乾小心地避开秦怀翊乱摸的手，自己伸出指尖，极其轻柔地触碰了一下那织物表面。

入手是一种奇特的、略带凉意和滑腻的触感，与丝绸的温润软滑不同。

他抬头看向秦怀谷，眼中充满了惊奇与求知欲：“师傅，西域……到底有多远？他们的布，花纹这样奇怪，怎么会流落到薛延陀人手里，又到了这里？”

秦怀谷没有直接回答，反而问那校尉：“可曾打听出这织物的具体来历？”