“皇上，敬贵妃求见。”小厦子躬身进来恭敬地说道。

皇上听闻通禀，眼皮未抬，只将那盛着金丹的鎏金盒子缓缓合上，指尖在盒盖上停留一瞬，似在品味那残存的温热。

“让她进来。”

话音落地，他才将身子向后靠去，重新寻了个舒适的姿势，眉眼间那因丹药而起的亢奋尚未褪尽，却又添了几分审视的意味。

“臣妾见过皇上。”冯若昭一进来立刻跪在了殿前，“臣妾监管不力，致坤宁宫佛前出了这等事端，污了祭祀清净，特来向皇上请罪。”

“这事朕已有所耳闻，佛诞日，出了这样不吉利的事，你确有责任，皇后养病，皇贵妃不在，本该是你协调好一切。但人却在你眼皮子底下出了事，虽是意外，可传出去不好听，朕问你，你可认罚？”

“臣妾认罚！”冯若昭伏在地上，脊背绷得笔直，声音里听不出半分委屈，只有恭顺，“臣妾监管不严，致使坤宁宫生出事端，惊扰圣驾，亵渎神明，任凭皇上责罚。”

“朕想问问你，你想朕如何罚你？”皇上不动声色地又把话还了回去。

冯若昭心头一凛，皇上这话问得刁钻。若说得轻了，是敷衍。说得重了，又是僭越。冯若昭微微抬起脸，目光落在皇上龙袍下摆的云纹上，不敢再往上移。

“臣妾……”她略顿了顿，“愿交出协理六宫之权，自请禁足一月，在咸福宫抄经祈福，以赎己罪。”

皇上按在盒盖上的指尖停了，他抬起眼皮，第一次正眼看向跪着的人。殿中烛火映在他眼里，明明灭灭，看不清是审视还是别的什么。

“协理之权？”他慢慢重复了一遍，语气里带了点玩味，“朕还没想罚这么重，你倒先给自己定了罪。”

冯若昭心头更是一沉，忙将头埋得更低，“臣妾失职在前，理当重惩，不敢有半分推诿。”

皇上没接话，他偏过头，目光落向窗外。月色正好，承乾宫的方向黑沉沉一片，像是什么都没发生过。柔嫔的脸他今日没去看，往后也不必看了。那一道从眉骨划到下颔的伤，太医说得狰狞，可在他心里，连个影子都留不下。倒是眼前这个……