弘历拖着一条腿，慢慢出了门，上了周宁海带来的轿子。如今已经是深秋，晚上的风特别凉。可这轿子居然是敞轿，弘历坐上去，冷风像刀子似的往衣领，袖管里钻，刚刚他的的脚还带着刺痛，此刻又被寒气裹着，连带着膝盖的旧伤都隐隐作痛。他下意识拢了拢衣袍，却挡不住四面八方涌来的风，只好挺直脊背。他偏要坐得端正，哪怕轿子敞着，风再烈，也不能在翊坤宫的奴才面前露半分狼狈。

周宁海就跟在轿旁，脚步不快不慢，见他冻得指尖泛白，也只当没看见，偶尔抬眼瞥向轿内，眼底藏着几分不易察觉的打量。弘历余光瞥见他的神色，心里的火气更盛，却只能死死憋着。这敞轿是华贵妃故意安排的折辱，他若是此刻发作，反倒落了下乘，不如先忍过这一路，看她究竟要耍什么花样。

走着走着，弘历突然感觉到了不对劲，这条路，越走越偏，似乎不是去翊坤宫的路。

“周宁海，这是去翊坤宫的路吗？你们要带我去哪？”

周宁海脚步顿了顿，转过身时脸上还挂着那副不变的笑，只是眼底少了几分之前的恭敬，多了些讳莫如深，“阿哥莫急，这条路是娘娘特意吩咐的。翊坤宫今日人多眼杂，娘娘怕怠慢了阿哥，特意选了处清净院子说话，离着不远，过了前面那道月洞门就到了。”

他话说得客气，脚下却没停，示意抬轿的小太监继续往前走。弘历心头的疑虑更重，宫里的路他虽不算熟记，可翊坤宫在西六宫，这条路却越走越往宫墙角落偏，连廊下的宫灯都稀疏了不少，昏昏的光只够照亮脚下的青砖，更显阴森。

弘历猛地攥紧轿沿，指节因用力而泛白，声音里裹着压不住的警惕，“清净院子？宫里哪处清净地需要绕到宫墙根下？周宁海，你敢欺瞒本阿哥？”

话音刚落，轿子忽然停了。抬轿的小太监齐齐躬身退到一旁，周宁海上前两步，目光落在不远处那道斑驳的月洞门上。门内隐约能看见黑黢黢的屋檐，连一盏宫灯都没有，只有风吹过枯枝的呜咽声。

“阿哥自己瞧便是。”周宁海的笑淡了些，语气却多了几分不容置疑，“娘娘就在里面候着，奴才只负责引路。至于信不信，阿哥既已到了这儿，不妨自己进去问个明白。”

弘历盯着那片漆黑的院子，心头一寒。这地方偏僻得连鬼影都少见，华贵妃选在此处，哪是要说话，怕是也没安好心。

弘历扶着轿沿慢慢起身，受伤的腿刚落地，就被冷风灌得一个踉跄，他却强撑着没倒，目光死死钉在那月洞门上，“华贵妃既邀本阿哥来，为何连盏灯都不肯点？是怕见光，还是怕本阿哥看清院里藏了什么？”

周宁海站在一旁没接话，只抬手做了个“请”的手势，那姿态看似恭敬，实则像在逼他进套。弘历喉结滚了滚，余光扫过周宁海身后的小太监。几人虽低着头，手却都按在腰间，分明是早有防备。