沈清漪眼疾手快，一把攥住那纸页，指尖捻了捻："往生咒？妈妈倒是心诚。"她抬眼，目光冷得像腊月的井水，"只是这字里行间的墨点...倒像是故意点的？"

孙婆子只觉血液都冲上了头顶。那墨点是她昨日趁没人时，用细笔蘸着锅底灰点的——原是想掩人耳目，不想反成了破绽。

"不...不是！表小姐明鉴！这是三小姐...三小姐让我帮她烧的往生咒！"孙婆子"扑通"跪在地上，额头磕得青石板咚咚响，"她娘去得早，她就想烧张咒给她...老婆子一时糊涂，求表小姐饶命啊！"

"三小姐？"沈清漪重复了一遍，眼底的笑意淬了毒，"萧瓷？"

这个名字像根针，扎得孙婆子心口发疼。她想起三小姐跪在佛前抄经的模样，想起她捧着空食盒时泛红的眼尾——可此刻，沈清漪的笑声像钢针扎进耳朵："好个孝顺的三小姐！思念亡母竟要用密语传信？表姐倒要问问，她这信是传给哪个野男人的？"

"没有！没有野男人！"孙婆子急得直抽噎，"三小姐真的只是...只是想烧给娘..."

"够了！"沈清漪甩了她一记耳光，指甲在孙婆子脸上划出血痕，"堵了你的嘴，看你还胡说！"她转头对小桃道，"去把我房里的绳子拿来，把这疯婆子捆了！"

小桃应了声，跑着去了。孙婆子瘫在地上，耳边嗡嗡作响。她看见沈清漪捧着那张纸，嘴角勾得像把刀："姨母，您瞧瞧这是什么？"

沈夫人的正院里，檀香袅袅。她斜倚在软榻上，由大丫鬟春桃捶着腿，听见动静，眯起眼："清漪这是怎么了？脸都白了。"

"姨母您看！"沈清漪扑到榻前，将那张纸展开，"佛堂的孙婆子私传信件！还是给三小姐的！"她指着纸页上的墨点，"您瞧这密语，定是见不得人的！"

沈夫人接过纸，指尖扫过那些极小的墨点——她年轻时也跟着学过些风雅，认得这是"鱼传尺素"的暗号。"这丫头..."她指尖微微发颤，"倒是胆大。"

"姨母！"沈清漪抓住她的手，"您想想，她一个庶女，能有什么正经信？定是私通外男！这等败坏门风的丑事，绝不能姑息！"