湘云婚事的喜庆余波尚未完全平息，竹意居与京郊其他几处安置旧主的庄子，却以一种缓慢而坚韧的方式，焕发着新的生机。

如同雨后的春笋，一些昔日不愿离去、或辗转得知下落的贾府旧仆，开始陆陆续续寻来。

当然，竹意居他们是寻不到的。

那处安置着李纨、探春、赵姨娘等人的庄子，虽不如“竹意居”隐蔽，但也算清静，近日来，因一些荣府旧仆的到来，渐渐添了许多烟火人气。

这日，晴雯前来探望，刚进庄门，便觉与往日不同。

院角多了几个正在修补农具的生面孔，虽穿着粗布衣裳，动作却带着府里下人特有的规矩；一个原是浆洗上的婆子，正利落地晾晒着衣物；连厨房那边传来的动静也热闹了几分。

探春正站在廊下吩咐着什么，见晴雯来了，迎上前苦笑道：“姐姐瞧见了？都是这几日陆陆续续寻来的旧人。有原先在浆洗房、茶水上当差的，还有几个园子里侍弄花草的。府里散了，他们无处可去，不知怎么打听着我们在这里，便都寻了来。”

晴雯看着院子里忙碌的景象，心中感慨：“都是念着旧主的。庄子大了，有他们帮着，倒也添了不少生气。”

“正是这话，”探春点头，“我与纨嫂子商量了，既然来了，便都留下。工钱是给不起多少，但总归有口饭吃，有间屋住，总强过在外头漂泊。” 她说着，目光投向院子另一头。

只见贾兰正蹲在菜畦边，好奇地看着一个原在府里养花的花匠侍弄几株新移栽的瓜苗。

那花匠是个憨厚人，见小少爷有兴趣，便耐心地讲解着。

贾兰听得认真，不时还伸出小手轻轻碰碰叶子，脸上竟带着一丝罕见的、属于孩童的好奇与笑意。

“兰儿近来倒是变了不少。”晴雯轻声道。

探春也露出些许欣慰：“是啊，离了那府里的是是非非，没了那些势利眼，纨嫂子心境也平和了许多。这些旧仆，都是看着兰儿长大的，待他真心实意。你瞧那边，”她示意晴雯看另一边，只见王嬷嬷正拿着个刚蒸好的馍馍，悄悄塞给贾兰，嘴里还念叨着：“小少爷，趁热吃，长身体呢！”

李纨站在不远处看着，并未阻止，只是眼中带着一种复杂的情绪，有感伤，有欣慰，更有一丝释然。

她穿着依旧素净，但眉宇间那挥之不去的郁气似乎淡了些。