暮春的最后一点温存，仿佛都耗在了前两日。

这几日，天气骤然闷热起来，一丝风也无，沉甸甸的空气压得人胸口发慌。荣宁两府，白日里尚能维持着表面的平静，一到夜幕降临，那层光鲜的皮囊下，种种不堪便如同蛰伏的虫豸，在闷热中蠢蠢欲动。

东府那边，夜夜笙歌，丝竹管弦之声隔着高墙隐隐传来，带着一种末日般的狂欢气息。

贾珍父子并着几个臭味相投的世家子弟，聚在天香楼或是其他什么隐蔽去处，呼卢喝雉，饮酒作乐，据说还新添了从江南弄来的“清唱小班”，靡靡之音不绝于耳。那喧嚣声浪，甚至传到了西府这边，让本就心烦意乱的王夫人蹙紧了眉头，却也只能在佛前多添几炷香，祈求祖宗庇佑，莫要惹出更大的祸事来。

这日傍晚，贾赦院里也是乌烟瘴气。

厅内酒气熏天，杯盘狼藉。

贾赦喝得满面油光，敞着怀，斜倚在榻上，正对着垂手侍立的贾琏唾沫横飞地训话。

“。。。不过是一把扇子！那石呆子穷酸一个，拿着也是暴殄天物！你再去与他说，若再不识抬举，休怪爷不讲情面！” 贾赦打着酒嗝，一双浑浊的眼睛里满是贪婪与蛮横，“还有，前儿庄子上送来的银子，怎么又短了？你这个家是怎么当的？莫不是都填了你那媳妇的亏空？”

贾琏低着头，脸上红一阵白一阵，不敢分辨，只讷讷道：“父亲息怒，儿子。。。儿子再去催办。只是如今外头风声紧，那石呆子又是个倔的，恐逼急了。。。”

“放屁！” 贾赦猛地一拍桌子，震得杯盏乱响，“什么风声紧？天塌下来有高个子顶着！我们这样的人家，还怕他一个穷酸不成？你少拿这些话来搪塞我！没用的东西，连这点子事都办不妥！”

贾琏噤若寒蝉，心里却是一片冰凉。

他如何不知如今局面艰难？

府里入不敷出，外面多少双眼睛盯着，父亲却还只知搜罗古玩，强取豪夺，丝毫不知大祸将至。

他抬眼瞥见一旁侍立的嫣红、翠云等姨娘，一个个打扮得花枝招展，对着贾赦媚笑奉承，心中更是涌起一股无力与厌恶，只想尽快逃离这令人窒息的地方。

与此同时，在赵姨娘那间略显逼仄、陈设杂乱的屋子里，又是另一番光景。

窗户紧闭着，屋内弥漫着一股劣质脂粉和草药混合的怪异气味。