他顿了顿，咧嘴笑：“我们得背五十斤，跑五圈。你这算轻松的了。”

刘澈看着周围摩拳擦掌的汉子们，心中微动。

这个寨子……连训练，都这么认真。

“小白，”铁头拍拍他的肩膀，“别紧张，慢慢跑。大小姐说了，主要是练耐力，不是速度。”

刘澈点头：“多谢铁头哥。”

辰时三刻，九儿准时出现在演武场。

她换了身利落的短打，头发高高束起，手里拿着个铜锣。

“铛——！”

锣声清脆。

“开始！”

二十几个汉子，背着沙袋，冲出寨门。

刘澈跟在后面，不紧不慢。

他的策略是匀速——不求快，但求稳。

后山的路不好走，崎岖陡峭，还要穿过一片密林。

三十斤的沙袋压在肩上，很快就开始酸痛。

胸口的伤，也隐隐作痛。

但他没有停。

一步一步，跑得很稳。

阳光越来越烈。

汗水浸湿了衣衫。

呼吸开始急促。

但他依旧没有停。

脑海中，浮现出九儿的话。

“逃命的时候，跑得快比打得好更重要。”

她在为他考虑。

为他的安危考虑。

所以，他不能辜负。

哪怕是为了……不让她失望。

他咬紧牙关，加快了脚步。

一圈。

两圈。

三圈。

当他终于冲过终点线时，已经浑身湿透，气喘如牛。

但，完成了。

“哟，不错啊。”九儿的声音从旁边传来。

她坐在树荫下，手里拿着个水囊，笑眯眯地看着他。

“比我想象的快。”

刘澈接过水囊，仰头灌了几口。

清凉的水滑过喉咙，舒服了许多。

“多……多谢姑娘。”他喘息道。

九儿站起身，走到他面前，打量了他一番。

“脸色还行，没晕。”她点头，“看来恢复得不错。”

她顿了顿，补充道：“这人啊，就像弹簧，压得越狠，弹得越高。不逼自己一把，都不知道自己有多大潜力。”

刘澈看着她，缓缓点头：“姑娘……说得对。”

九儿笑了：“行了，回去洗洗吧。晚上给你加鸡腿，说到做到。”

她说完，转身去招呼其他汉子了。

刘澈站在原地，看着她忙碌的背影。

阳光洒在她身上，将她的影子拉得很长。

坚韧，而挺拔。

就像她说的弹簧。

压不垮，打不倒。

永远，充满活力。

他缓缓吐出一口气。

胸口的伤，似乎不那么痛了。

心里，却涌起一股暖流。

这个姑娘……真的，很特别。

特别到……让他，想变得更强。

强到，能保护她。

而不是，被她保护。

他握紧了拳。

眼中，闪过一抹坚定。