“那贼人…还四处散布谣言，说我命硬克亲，是丧门星…县里族人信以为真，竟…竟将我逐出宗祠，赶出县城…咳咳咳…”林逸清说到悲愤处，又是一阵急咳，嘴角甚至渗出一丝血丝，“我流落至此，盘缠用尽，又染上这…这痨病之症…自知已是将死之人，方才…方才实在是失礼了，污了几位先生尊目…” 他的话语中充满了文人最后的矜持与无尽的悲凉。

陈克与肖泽楷、赵志强交换了一下眼神。他们都看出了彼此心中的想法：这是一个被旧社会人情与制度压迫至绝境的读书人，有才学，有冤屈，走投无路。这正是他们需要，并且可以拯救和吸纳的“人才”。他的冤屈，未来或可成为他们介入地方事务的一个切入点；他的学识，在建设新秩序时也能发挥作用。

“林兄不必灰心，”陈克语气坚定地开口，“病，我们可以帮你治。冤屈，未来未必没有昭雪之日。眼下，你先把身体养好再说。”

陈克的话，如同黑暗中的一束光，照进了林逸清绝望的心底，他难以置信地抬起头，浑浊的眼中第一次闪现出微弱的光芒。

在昏暗摇曳的油灯光线下，赵志强戴上口罩，仔细为林逸清做着检查。他示意书生伸出舌头，观察其舌苔，又让他深呼吸，俯身贴近其背部，凝神细听那明显的湿罗音和呼吸间的杂音。

“林兄，你夜间盗汗可严重？痰中是否时常带血丝？”赵志强低声询问。

林逸清虚弱地点点头，气息微弱：“入夜后…汗出如浆…痰中带血，已…已半月有余。每日午后便觉潮热，入夜方退…”

小主，

结合这些典型的“潮热、盗汗、咯血”症状，以及那极具传染性的剧烈咳嗽，赵志强心中已基本断定这是肺结核，即古人闻之色变的“肺痨”。他打开随身的急救包，取出用现代陶瓷小瓶分装、去除了外包装的异烟肼和利福平。

他心中快速权衡：“林逸清身体极度虚弱，体重不过百斤，肝脏代谢能力未知。古代结核菌虽无抗药性，但直接用标准成人剂量风险太高，一旦引发严重药物反应，以现在的条件根本无法抢救。”

于是，他仔细地将每片药都掰下一半，将剩下的半片递给林逸清，解释道：“林兄，你病体虚弱，虚不受补，药石亦然。此药药性刚猛，需先从半量始服，待你体内正气渐复，再增至常量。此乃海外特效药，专治此症，切记需连续服药数月方能断根，不可一日间断。” 他又递过清水，看着林逸清服下，随后又拿出一些维生素片嘱咐一同服用，以扶助正气，增强抵抗力。

喂完药，赵志强并未离开。他知道肺结核在急性期最为危险，且初次服药需密切观察有无不良反应，便在柴房角落找了块相对干净的地方坐下，借着微弱的灯光翻阅资料，不时观察林逸清的呼吸与面色，守了他整整一夜。

次日天光微亮，林逸清从难得的安稳睡眠中醒来。他惊异地发现，那折磨了他数月的剧烈咳嗽竟然减轻了大半，胸口的憋闷感也舒缓了许多，虽然身体依旧虚弱，但那种沉疴渐去的感受是如此真切。他挣扎着爬下床，看到守在床边和衣而眠、眼带血丝的赵志强，再想起昨日陈克等人慷慨解囊、毫不嫌弃的场景，一时间百感交集，泪水夺眶而出。

他踉跄着走到刚起身的陈克和赵志强面前，“扑通”一声跪倒在地，以头触地，声音哽咽却无比坚定：“诸位先生再生之恩，逸清没齿难忘！逸清如今孑然一身，别无长物，唯有残命一条。若蒙不弃，愿追随左右，当牛做马，结草衔环以报！”

陈克与赵志强交换了一个眼神，赵志强微微颔首，示意此人背景清晰、值得收留且可控。

陈克上前一步，稳稳托住林逸清的手臂将他扶起，语气沉稳而有力：“林兄言重了。当牛做马不必，我辈救人，亦是为了一份公道。你且安心跟着我们，当前最要紧的是把身子养好。”

他目光锐利地看着林逸清，话语中带着安排与告诫：“至于你舅舅侵夺家产、勾结胥吏舞弊之事，我们既已知晓，便不会坐视。待我们在临高安置好一应事务后，自会着手帮你料理这段公案。”

他略微停顿，语气加重，带着不容置疑的意味：“不过，在此之前，你需谨记一点：到了临高县城，非有必要，切勿在人前露面，更不可独自前往县衙。一切事由，交由我们出面办理。 你可明白其中的利害？”

林逸清并非愚钝之人，立刻领会这是为了避免打草惊蛇，也是为了保护他不再受迫害。他眼中含泪，再次深深一揖：“逸清明白！全凭恩公安排！”

陈克这才转头对车夫道：“大叔，麻烦在车上腾个地方，铺得软和些，让这位林相公躺着休息。我们加钱。”

车夫见有利可图，连忙应承下来，手脚麻利地去收拾了。

随后一行人再次启程，队伍中多了一位心怀感激、且对未来复仇与新生充满期盼的书生。