驿路漫漫霜满天，贪名贪利惹祸端。
老槐树下啼声怨，结义堂中良心残。
济颠醉剖当年事，老酒浇平旧债难。
莫道欺心无人晓，神明三尺在人间。
济公辞别菱荷镇的百姓，揣着荷花糕，背着荷花酒，弃了乌篷船，改走陆路往灵隐寺赶。这江南的陆路不比水乡，虽无菱荷满塘的景致，却也有青山叠翠，古道蜿蜒，济公依旧是走走停停，遇着难处便搭救，见着酒肉便解馋——前日在桃花坞帮张寡妇追回了被偷的纺车，昨日在杏花村蹭了半只酱鸭，今日晌午又在路边茶摊喝了三碗免费凉茶，不觉就走了三日，行到了豫皖交界的望星驿。
这望星驿乃是南北通衢的老驿站，百年前本是镖行歇脚的地界，最是兴旺时，单是镖局就有七八家，往来镖师、客商络绎不绝，驿站旁酒肆、客栈、货栈、车马行一应俱全，夜里灯笼火把亮如白昼，说书的、唱曲的、卖小吃的喊声此起彼伏，好不热闹。可济公走到驿口，却见四下里冷冷清清，酒肆的幌子耷拉着，边角都被风吹烂了；客栈的大门半掩着，门轴锈得吱呀作响；货栈前的石板路长着半尺高的野草，只有几棵老槐树歪歪扭扭立在驿边，树干粗壮得要两人合抱，枝桠纵横交错，像老人干枯的手指抓着天，树影婆娑间，透着一股说不出的阴冷，连风刮过树叶的声音，都像女人的低声啼哭，呜呜咽咽，听得人头皮发麻。
“好家伙，这驿站倒比黑风岭的破庙还瘆人！”济公咂了口荷花酒，酒液顺着嘴角流到衣襟上，他也不擦，啃着最后一块荷花糕，糕渣掉了一地。抬眼瞧了瞧驿中最大的那家“周记客栈”，这客栈该是望星驿的主家，门楣上的“周记客栈”四个大字漆皮掉了大半，露出底下的木头纹路，门口的石狮子缺了一只耳朵，另一只眼睛也崩了个豁口，台阶上长着厚厚的青苔，踩上去滑溜溜的，唯有门口挂着的一盏马灯，昏昏黄黄亮着，在暮色里像只浑浊的鬼眼，忽明忽暗。
济公刚要抬脚进门，就见一个穿粗布短褂的小伙计慌慌张张从里面跑出来，怀里抱着一摞碗，差点撞在他身上。小伙计约莫十五六岁，脸上还带着稚气，见是个破衣烂衫、袒胸露背的和尚，吓得往后一缩，怀里的碗“哐当”掉在地上，摔碎了两只，结结巴巴道：“和……和尚爷，您别进！我们客栈闹鬼，夜里有‘夜啼娘’哭，还偷客商的货物，连人都丢了两个，您快走吧！再晚就来不及了！”
“哦？夜啼娘？”济公眼睛一亮，伸手拉住小伙计的胳膊，那胳膊瘦得像根柴禾，“你说说，这夜啼娘是怎么个闹法？哭起来是像猫叫春，还是像狼嚎丧？佛爷我走南闯北，什么稀奇古怪的事没见过——黑风岭的黑熊精我喝过它的蜂蜜，镜花镇的锦妖我给它梳过毛，就没见过哭着偷东西的娘儿们，倒要瞧瞧她哭的是哪门子冤。”
小伙计本想躲开，可被济公拉着动弹不得，那手劲大得像铁钳子，只好苦着脸说道：“俺叫小石头，是掌柜的远房侄子，来客栈帮忙才半年。俺们掌柜的姓周，叫周老实，守着这客栈三代了，以前生意好得很，来往客商都住这儿。可这怪事是从一个月前开始的，每到三更天，驿边那棵老槐树底下，就有个穿蓝布裙的女人哭，哭声凄凄切切，听得人心里发揪，睡不着觉。起初大伙只当是过路的寡妇想家，还想劝劝，可谁也没见着人。”
小石头咽了口唾沫，眼神里满是恐惧，接着道：“可后来就不对了——先是南来的盐商，把一驮子绸缎寄存在客栈后院，第二天一早去看，绸缎没了，地上只留一滩湿痕，像水浸的一样；接着是北往的票号掌柜，带了五百两银子，锁在客房的箱子里，夜里听得哭声，第二天箱子开着，银子没了，湿痕从窗口一直拉到老槐树下。到后来，两个赶脚的挑夫夜里住在客栈，想赚点力钱，结果第二天一早也没了踪影，铺盖卷还在，人却不见了，地上还是那滩湿痕！”
“镇上的人都说，”小石头声音压得更低，几乎要贴在济公耳边，“是百年前一个押镖的女子，带着镖银路过这儿，被劫了镖银，还被人害了性命，投了槐树下的古井，怨气不散，化作了夜啼娘，在驿站作祟。掌柜的请了好几个道士和尚来捉妖，有个龙虎山的道士，画了七七四十九道符贴在槐树上，结果第二天符纸全成了碎渣，道士自己吓得尿了裤子，连夜跑了；还有个云游和尚，念了半宿经，念到三更天，听见哭声，吓得连木鱼都扔了，翻后墙跑了，到后来，没人敢来望星驿，连附近的村民都绕着走，俺们这客栈，眼看就要黄了！”
正说着，就见客栈里走出一个五十多岁的老汉，身穿青布长衫，洗得发白，腰系布带，布带上挂着一串钥匙，面黄肌瘦，颧骨高耸，眉头皱成了疙瘩，眼角的皱纹深得能夹住蚊子，正是掌柜周老实。他见小石头和一个和尚拉扯，地上还碎了两只碗，连忙走上前，对着济公拱手道：“大师莫怪，小徒不懂事，冲撞了大师。只是我这客栈确实闹邪，夜里不安生，大师若是赶路，前面十里地就是李家集，那里有上好的客栈，还请大师移步，免得沾了晦气。”
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济公瞧着周老实，见他看似老实巴交，说话也客客气气，可眼神总往旁边瞟，不敢直视自己，右手总是不自觉地摸向腰间的一个青布囊，手指还微微发颤，脸色在马灯光下忽明忽暗，透着一股说不出的心虚。“周掌柜，”济公哈哈大笑，挣开小石头的手，径直往客栈里走，破草鞋踩在青苔上，竟一点不滑，“佛爷我走了一天，腿都酸了，酒也喝光了，今儿个就住你这了。别说什么夜啼娘，就是阎王爷来了，佛爷也能跟他喝两杯，再给他算一卦，看看他啥时候能投胎！”
周老实拦也拦不住，只好苦着脸跟在后面，嘴里不停念叨：“这可如何是好，这可如何是好……”小石头也战战兢兢地捡起地上的碎碗，跟着进了客栈。客栈大堂里空荡荡的，摆着十几张八仙桌，桌面蒙着一层灰，墙角结着蜘蛛网，只有靠门的一张桌子还算干净，济公也不客气，自顾自坐下，敲着桌子喊：“掌柜的，弄只烧鸡，要肥的；打两斤老酒，要陈的；再来两碗面，要宽的，多放辣子！佛爷饿了，快着点！”
周老实不敢怠慢，连忙让小石头去后厨准备，自己则站在一旁，搓着手不知如何是好。济公一边端起桌上的茶壶，倒了碗凉茶喝，一边漫不经心地问：“周掌柜，你这客栈开了三代，想来也是本分人家，祖上定是积了德，才能守着这南北通衢的地界。可怎会突然闹起夜啼娘？那老槐树底下的古井，当真有押镖的女子投河？”
周老实身子一僵，像被针扎了似的，干笑两声：“大师说笑了，都是村民们瞎传，望星驿百年了，哪没点闲言碎语？那古井是祖上挖的，早就干了，哪有什么押镖女子，不过是树影风声，加上客商们旅途劳累，疑神疑鬼罢了。”可他说这话时，额头已经冒出了冷汗，顺着颧骨往下淌，滴在青布长衫上，晕开一小片湿痕，眼神更是不敢看济公，死死盯着地上的青砖。
济公心中了然，也不点破，只笑着道：“哦？树影风声？那佛爷倒要瞧瞧，这树影风声能偷货物、藏活人？莫不是这老槐树成了精，专爱跟客商开玩笑？”
不多时，小石头端来一盘烧鸡、一壶老酒和两碗热面，烧鸡油光锃亮，香气扑鼻，老酒醇厚绵长，面汤飘着红油。济公抓起烧鸡就啃，鸡腿上的油顺着手指往下滴，他也不擦，往衣襟上一蹭；老酒咕咚咕咚往嘴里灌，喉结上下滚动，吃得满嘴流油，看得周老实和小石头目瞪口呆。周老实站在一旁，看着济公的模样，心里更是七上八下，像揣了只兔子，只盼着三更天快点过，夜啼娘别来作祟，免得吓着这和尚，再生出什么事端。
转眼到了二更天，望星驿的夜色更浓了，月亮躲在乌云后面，连一丝光都透不出来，驿站里更是安静，连虫鸣都没了，只有那盏马灯的火苗忽明忽暗，映得老槐树的影子在墙上晃动，像张牙舞爪的鬼怪。小石头早已躲进了后厨，抱着灶台发抖；周老实也坐在柜台后，低着头拨弄算盘，可手指抖得厉害，“噼里啪啦”的算盘声杂乱无章，连自己都不知道在算些什么。
济公喝光了最后一斤老酒，把空酒壶往桌上一墩，“哐当”一声响，在寂静的大堂里格外刺耳。他靠在椅子上眯着眼，嘴角还沾着烧鸡的油，看似睡着了，实则耳朵竖得老高，听着外面的动静——风吹树叶的沙沙声，远处偶尔传来的狗吠声，还有……一丝若有若无的呜咽声，从老槐树的方向飘来。
忽然，三更梆子响了，“咚……咚……咚……”三声梆子，沉闷悠长，像是敲在人的心上。紧接着，驿外传来一声凄切的女人啼哭，“呜呜……我的银子……我的男人……呜呜……”哭声从老槐树底下传来，一声比一声惨，起初还很微弱，渐渐变得清晰，像针一样扎人的耳朵，听得人心里发慌。客栈的门窗开始“咯吱咯吱”作响，桌上的碗筷也轻轻晃动起来，墙角的蜘蛛网簌簌发抖，一股阴冷的风从门缝里钻进来，吹得马灯的火苗剧烈摇晃，大堂里的温度骤然降了下来，连济公身上的油光都凝了一层白霜。
周老实吓得浑身发抖，趴在柜台上，头埋在胳膊里，连大气都不敢出，牙齿咬得咯咯作响。济公睁开眼，眼里一点睡意都没有，反而闪着精光，他站起身，打了个酒嗝，酒气混着烧鸡的香气喷出来，拎着空酒壶就往门外走：“娘儿们，哭什么哭？佛爷在这，有什么冤屈，尽管说来！别跟个受气的小媳妇似的，哭哭啼啼，让人笑话！”
那哭声戛然而止，仿佛被人掐断了喉咙。驿外的风突然大了起来，“呼呼”地刮着，老槐树的树枝疯狂摇晃，叶子“哗哗”作响，像是在发怒。树下的古井里冒出一股黑水，像墨汁一样浓稠，咕嘟咕嘟往外冒，黑水在空中凝聚，渐渐化作一个穿蓝布裙的女人虚影——她约莫二十七八岁，头发散乱，沾着水珠，脸上苍白如纸，眼角淌着血泪，嘴唇青紫，双手枯瘦，指甲发黑，正是村民们说的夜啼娘。她飘到济公面前，离着三尺远就停住了，一股刺骨的寒意扑面而来，伸出枯瘦的手，就要去抓济公的衣领，嘴里喊着：“还我银子！还我男人！拿命来偿！”