改良淬体药液带来的微弱成效，如同在无尽长夜中点燃的一盏小油灯，光芒虽弱，却切实地照亮了林夜前行的方寸之地。左臂那深入骨髓的酸胀感尚未完全消退，但其中蕴含的那一丝新生的力量感，却让他甘之如饴。

他开始更加谨慎地使用那墨黑色的药液。每一次涂抹，都如同经历一场酷刑，剧烈的痛苦几乎要撕裂他的意志，残片的吸噬与药力的冲击在他体内形成恐怖的拉锯战。但他咬牙硬挺，每一次痛苦过后，都能感觉到体魄那微不可察却又真实不虚的增强。他对药液的配比也进行着微调，试图在效果与负荷之间找到更适合自己的平衡点。

然而，就在他刚刚看到一丝曙光，将所有精力都投入到为外门小比做准备之时，来自上方的恶意，如同冰冷的阴云，骤然笼罩下来。

这一日清晨，例行的派工。

刘胖子腆着肚子，拿着那根油光发亮的皮鞭，挨个分配任务，脸上带着一种不怀好意的狞笑。当轮到林夜时，他的小眼睛眯成一条缝，用鞭梢指着林夜，声音拖得长长的：

“林夜啊……我看你最近手脚挺麻利，精力也很旺盛嘛。正好，废丹洞最深处那一段，堆积的陈年旧渣都快堵住风口了，气味难闻得很，几个老家伙都推三阻四。你小子这么能干，这活儿就交给你了！今天之内，必须给我清理干净！不然……嘿嘿，耽误了丹洞通风，引发毒气淤积，这个责任你可担待不起！”

此言一出，周围几个老杂役都倒吸了一口凉气，看向林夜的目光充满了同情甚至是一丝幸灾乐祸。

废丹洞深处！

那是所有杂役谈之色变的禁地中的禁地！常年不见天日，堆积着数十年、甚至上百年来各种毒性最强、性质最不稳定的废丹残渣，许多毒性已经异变混合，产生了不知名的可怕瘴气。寻常杂役进去片刻就会头晕目眩，呕吐不止，待得久了，甚至会落下终身病根，咳血而亡！平日里，除非万不得已，否则绝无人愿意靠近，更别说深入清理了！

这根本是不可能完成的任务！而且明显是要把林夜往死里整！

林夜的心猛地一沉，抬起头，看向刘胖子那双闪烁着奸诈和报复快意的小眼睛。他瞬间明白了——这绝不仅仅是因为自己“精力旺盛”，而是源于更早的源头：入门考核时，自己未曾向他“表示”，甚至可能因为那株“毒心兰”的表现，引起了这张管事的不快和记恨！如今外门小比在即，自己这点微末的“精力”，落在他眼里，便成了需要提前掐灭的苗头！

好毒辣的心思！

“刘管事，”林夜压下心中的怒火和冰冷，声音尽量平稳，“废丹洞深处毒气淤积已久，弟子一人恐怕力有未逮，能否……”

“嗯？！”刘胖子脸色一沉，鞭子“啪”地一声抽在旁边一个废丹炉上，发出刺耳的巨响，“怎么？老子分配的任务，你也敢挑三拣四？力有未逮？我看你是不想干了吧！不想干就立刻给老子滚出青丹门！”

滚出青丹门？那就意味着彻底失去救治母亲的希望，失去所有未来！

林夜的拳头在袖中死死攥紧，指甲再次嵌入掌心的旧伤，那残片传来的刺痛让他保持最后的清醒。他低下头，掩去眼中一闪而逝的寒芒，低声道：“弟子不敢，弟子这就去。”

“哼！算你识相！”刘胖子得意地哼了一声，又补充道，“记住了，今天之内！清理不完，或者让我发现你偷懒耍滑……后果自负！你们几个，去给他拿工具！”

所谓的工具，不过是一把锈迹斑斑、几乎快要散架的破旧铁锹，和一个磨损严重的破筐，甚至连最基本的防毒面罩都没有配备——显然，刘胖子是打定主意要让他自生自灭了。

林默默接过那几乎无法使用的工具，在众人复杂的目光中，转身走向那座如同巨兽咽喉般漆黑幽深的废丹洞。