柳昭容从榻上起身，走到大鼎前，随手将一壶清水洒下，熄灭了点点火星，再如何处理炉中香灰，她已熟练。

江淑妃静静看着，良久，缓声道：“不必言谢。本宫并非帮你。”

夜凉如水。宽大的莲青斗纹锦面鹤氅笼住江淑妃稍显消瘦的身形，也掩去衣襟酒渍。她脊背挺得笔直，步步走下紫宸殿前玉石长阶。

步辇仪仗，远远候在阶下。欲搀扶的宫人被她挥退，只缀在身后。江淑妃就这样独自行着，脑中浮现今夜赴紫宸殿前，其子怀章的话语。

时间仓促，母子二人未能细细叙话，她只来得及打量一番怀章身形，觉出他清瘦了许多。

裴筠立于她面前，芝兰玉树，依然是旧时温润模样，眸底却有了不同的怅然，如一片深湖。

夜色将他眉眼染上微凉。他字字平静，道：“那个位置，儿臣从前没有想过同大皇兄争抢，如今，倒也想争一争。”

江淑妃已走到了长阶尽头，坐上步辇，缓缓回头一望。那紫宸殿峻巍庄严，如蛰伏的巨兽。重檐庑殿顶上，五脊六兽肃默矗立。

她收回目光，淡淡吩咐：“起驾吧。”

已至子夜，远处的天际，一弯下弦月正从东边升起，在绵延殿阁的琉璃瓦顶洒上泠泠的光。

柳昭容从紫宸殿中款步而出，抬眸望向那轮月。年轻姣美的侧颜，浸着月色，如玉琢成。

她今年不过双十年华。三年前，皇帝遣花鸟使，采择天下姝好，内之后宫（1）。生长在江南东道、素有美名的她，被花鸟使一眼选中。

然而她彼时已心有所属。她恋慕的，是偶然游至江南的那位闲逸郡王。