“去也行，但是您能让翰林府新晋的那位姓庄的编修大人也去吗？”我凑上前去。

“敢祸害翰林府的人？我看你是胆子大过头了！”应院首瞬间暴起。

啧，这护短的模样什么时候能落到我身上啊。我一边继续熟练闪躲，一边感叹。

*

秦簌簌看上的那位翰林编修大人姓庄，双字何似，是这届科举的三甲，探花郎的帽子还热乎着，就进了翰林院。

如此年轻有为，秦簌簌盯上人家也不奇怪。

何况还生了一副好皮囊。

赏荷宴当日，我俩约定在赏荷宴举办的玉烛苑外相见。这玉烛苑是皇城外围南面的一处园子，正建在凤沽河上游，园中满栽草木，各个季节都有花草盛放，四时四景、曲径通幽，士族的宴会大多在此处举办。

我从马车上下来的时候，庄何似还上前作势扶了扶。

虽然是被不情不愿的应院首强行要求来的，但是这孩子算是挺懂事，我积极地想。

“多谢庄大人。”我颔首道。

庄何似道：“应该的。”

尽管略微有些冷淡，但是也可理解为成熟稳重，我积极地想。

我是个没读过多少书就弃文从易的粗人，跟庄何似着实没什么共同语言。再加上他约莫是从应院首处听过我的名声，显然对我没什么好感——自下马车的这一路，我同他就几近无话可说，词穷得比衣兜还干净，生平就没遭遇过这么尴尬的时候。

好在是天不亡我，到了玉烛苑门口，我遇上了熟人。

“傅大哥！”我瞧见不远处一身玄衣官服的傅容时，兴奋得眼前发亮，得了救赎一般从与庄何似的尴尬中抽身而出，越过人群朝他走去，“你怎么在这？”

傅容时见到我，亦是展颜一笑。

“赏荷宴的守卫不足，便叫了镇抚司的人前来帮忙。”他眼神一抬，见到跟在我身后的庄何似，笑意略收，两相颔首。

“你同庄大人……也是来参加赏荷宴的？”庄何似探花郎的风头挺盛，傅容时认得也不奇怪。

我对着傅容时隐蔽地扁了扁嘴，做出一副苦脸。

“我才不想来——是我家院首大人让我来。”我低声抱怨，同时瞥了一眼庄何似，见他神情无异，便放心地继续，“秦簌簌还非要让我引荐庄大人给她，愁死了。”

傅容时的神色肉眼可见地明快了一些，连唇角的弧度都更深了：“便是不参加宴会，只是来赏荷也是很好的。我巡视时见到了，凤沽河的荷花开得很美。”

“对了，”我想起来，“那戎卢人的案子怎么样了？小孩可找到家人了？”

傅容时的神色凝重起来：“当日你救下的那两个小孩已经寻到了家人，可是追捕时逃脱的五人至今仍没线索，从京郊的关卡处得知，这几人还未出京，只是不知道躲在了什么地方。”

“而且，除了那两个小孩之外，我们排查到京城这段时间，足足失踪了十余名幼童——我们正在追查，却也没多少头绪。”

“十余名？”我惊讶，“这么多的小孩……难道都是被他们塞进猴皮囊里带出去了？”

“倒也不是，”傅容时道，“从其他嫌犯的证词中得知，大部分被拐骗的小孩都是演出当日通过粪桶运出城的。他们借着演出，吸引大量民众出城，趁着城门守卫力有不逮，便浑水摸鱼地运出了孩子。那两个小孩是实在装不下了，才塞进了猴皮囊中。”

我抿唇：“思虑这样周全、行事又缜密……想必已经不是第一回这样做了。”我鼻中重重呼出一口气，“也不知道有多少孩子曾落到他们手中，他们也不怕遭报应。”

傅容时语调微冷，道：“报应来得太慢，抵不过眼前的好处。”