王默叩门叩了足足有一盏茶的功夫，才终于有人听到动静，开了门，一见镜郎的腰牌，却是惊疑不定，等到一行人下了车，进了门，在前引路的老苍头端出了几分尊重，却也谨慎地离了几步远。

一别数月，由夏至冬，景致自然大不相同。

但更不相同的，是看不出来的东西。

白醋煮沸后刺鼻的酸味，艾叶焚烧的灰烬气味，乳香甜腻的香气……混杂在一起，伴随着从人忙乱的脚步，汇聚成了说不出来的惶然气氛。

镜郎被熏得晕头转向，禁不住干呕了两声，一个装着香草的香囊被瑞春塞到了手里。

他捧着香囊深深吸了几口，对上出迎的瑞春。

她瘦了许多，丰润的脸颊微微凹陷了下去，唇边的笑容有些勉强，眉头紧皱，现出一道深深的褶皱来，脂粉也遮不住眼下的两团乌青，显然最近日子烦心。

“青竹也是，怎么也不多劝你几句！”瑞春狠狠白了青竹一眼，也只是叹了一口气，“罢了，回来了也好，省的在外头，也要挂心！”

似乎意识到了自己的语气不好，她深深吸了一口气，扯出一个勉强干瘪的笑容：“公子别怪我，最近……不大太平，您和殿下若是哪一个病了，那我们罪过也就大了……”

瑞春说得委婉，镜郎也知道其中意思：他一贯体弱多病的，没准儿这长途跋涉，见了什么人，吃了什么东西，也得了霍乱呢？牵连到长公主，两人一起倒了，可不是天都要塌了。

“我晓得厉害。一路累得要命，我梳洗过，歇息几天，再去见阿娘。”镜郎伸手搓了搓冰凉的脸颊，努力打起几分精神，“家里怎么样，可有人得了病？”

“几个外院的管事生了病……殿下警觉得快，内外隔绝，并没有出什么事儿。”她经镜郎眼神提醒，又对青竹道，“你娘与弟弟也一切都好，殿下命人将城中散住的人集结在一起，都迁到外头庄子去了。”