“民心？”吕夷简淡淡嗤笑一声，语气带着权相独有的自负，“市井百姓的一时感念，岂能长久？朝堂权柄握于天子与朝臣之手，只要断了他晋升之路、撤去推行新政的权限，不出数年，百姓便会渐渐淡忘所谓恩惠。自古以来，能左右国运的，从来不是街头万民，是这殿内之人。”

一番话说得一众老臣彻底放下顾虑，纷纷相互对视，暗中敲定当庭发难的次序。保守派系已然达成共识，准备借着此次述职，将冉冉升起的革新新锐直接扼杀于萌芽之中。

与此同时，相府书房密议的消息，悄然顺着一条隐秘渠道，流向别处。

皇城另一侧，晏殊的府邸。

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晏殊独自立于窗前，听完心腹下人带回吕府密谈的全部内容，眉头缓缓紧锁。他素来中立，不愿深陷残酷派系厮杀，可心中素来欣赏方仲永务实为国的胸襟，更清楚，一旦保守派此番计谋得逞，大宋刚刚萌芽的革新希望，将会遭受重创。

“吕夷简求稳过甚，为保全自身权位，不惜打压实干能臣，手段未免太过急迫。”晏殊轻声感慨，片刻之后迅速做出决断，回身唤来贴身侍从，“你即刻乔装出行，不必张扬，悄悄去往方府，将方才听到的三套发难计策完整告知方仲永。切记，隐匿行踪，不可让人查到消息出自鄙人府邸。”

侍从躬身领命，迅速转身离去。

同一时段，另有两股暗流悄然涌动。

范仲淹身在官舍，早已听闻朱雀大街发生的一切，又听闻吕夷简召集一众朝臣闭门密谋，大致猜出保守派意图。他攥紧手中书卷，眉宇间满是不平。方仲永兴农、治水、安定市井，桩桩件件皆是利国利民，不曾谋取半分私利，却要无端遭受这般构陷。他暗自打定主意，待到金銮殿之上，一旦保守派群起攻讦，自己必定挺身而出，据实直言，为方仲永仗义执言。

尚在京中等待调任通知的王安石，也从友人处听闻风声。年轻的王安石坐在案前，静静思索良久。他与方仲永理念相通，都清楚大宋积贫积弱的病根所在。若是方仲永被打压，往后想要推动改制更是举步维艰。他默默整理平日收集的各地民生台账，做好准备，伺机在朝堂之上声援。

革新派众人虽然尚未互通消息，却不约而同做好了应对准备。两大派系之间的决战，已经悄然拉开帷幕。

暮色缓缓笼罩汴京，乔装过后的侍从顺利抵达方府，避开门房耳目，寻到方仲永，将吕夷简定下的三套计谋原原本本全盘托出。

厅堂之内，方仲永静静端坐，听完全部情报，脸上不见半分惊慌。一旁的陈七原本听得怒火上涌，拳头紧紧攥起，怒气冲冲地叫嚷：“这吕相也太不讲道理！少爷辛辛苦苦为国办事，不想着嘉奖也就罢了，还想方设法罗织罪名为难人！实在太过阴险！”

方仲永抬手轻轻按住躁动的陈七，指尖轻轻敲击桌面，脑海飞速梳理全盘局势。

否定治河功绩、抹黑火器、弹劾藐视祖制。

三条发难方向，尽数落入预料之内。吕夷简的心思，他早已揣摩许久。权相身居高位，首要考量从不是大宋兴衰，而是手中权柄是否安稳。凡是有可能威胁自身地位的新锐力量，无论有无真才实学，都要全力压制。

这一刻，方仲永心中对吕夷简，乃至大宋根深蒂固的权相腐朽格局，看得愈发透彻。朝堂之上的派系纷争，从来不止政见之别，更多的是利益与权位的博弈。想要推行新政，造福万民，仅仅依靠实干功绩远远不够，必须学会在波谲云诡的权力漩涡之中站稳脚跟。