不知道过了多久，有人扶着他的后脑勺灌了什么东西进嘴里。温温的、苦的，他皱着眉咽了几口，又有人拿凉水浸过的帕子敷在他额头上。凉意压住了那股从里往外冒的热，他舒了一口气，终于沉沉地睡了过去。

穆芷站在偏房门口，看着太医和两个小厮在屋里来回转。太医坐在榻边搭了脉，又掀开宋礼元的眼皮看了看，站起来走到穆芷面前，脸上的表情比昨夜里更沉了。

“将军，世子这高热不是寻常风寒。“太医压低声音，“蛊虫在他体内活动得比昨夜更剧烈了。那股热气是蛊虫奔袭心脉时激发出来的，臣方才在金针封穴的基础上又加了四味重镇安神的药，能暂时把蛊虫压住。可这样子反复发作，每多一次，蛊虫就往心脉推近一步。“

穆芷靠在门框上，双手抱臂。她的手指在胳膊上紧紧扣着，指节泛白。

“母蛊还没找到。“她说，“跑掉的那个还没消息。忽尔罕那帮人咬死不认。“

太医犹豫了一下，还是把话说了出来：“将军，臣斗胆说一句。若明日日落之前还拿不到母蛊，世子的心脉怕是就保不住了。“

穆芷的目光在昏暗的烛火下闪了一下。她没有说话，只是点了点头。太医又回到榻边去忙了，穆芷站在门口，看着榻上那个人。宋礼元的脸烧得通红，嘴唇干得起了皮，整个人陷在被褥里，瘦得像一把干柴。

她转身走到了院子里。

夜风吹过来，把额前的碎发吹起来，凉意贴上她的额头。她站在槐树底下，抬头看着那棵树的枝桠伸向夜空，月光穿过稀疏的叶缝漏下来，在她脸上投出斑驳的影。

“元帅。“元和从回廊那头快步走过来，“下游那边传了消息来。暗河的出水口在城东十里外的芦苇荡，他们沿着河道搜了三遍，没有发现人。跑掉的那个可能根本没入水，腰带是故意留在那儿误导的。“

穆芷的拳头攥紧了又松开。

“继续搜。“她说，“水里没有就往岸上搜。城东每一条巷子每一间空房都不许漏。他中了刀伤跑不远。“