“第三问。”苏禾继续问，“《论语·里仁》中的‘君子喻于义，小人喻于利。’童试不考这么简单的，但我想问问诸位兄长，若把这句放在当世，我等读书人，到底该喻什么？”

几人都拧眉沉思。

这句话单独拎出来，谁都会答。可苏禾问的是“当世”，科举取士，读书人十年寒窗，为的是功名利禄还是圣贤之道？在场的五个人，谁心里没有一本账？

王书攥着衣角，半晌才低声道：“不瞒诸位，我家里供我读书，是盼我挣个功名，家里也能多一重依靠。”

他的声音越来越低，有些不好意思：“我知道圣贤说不该喻于利，可我……”

万语千言都化作一声叹息。

赵平川难得没有接话，对这话深有感触。

陈敬之亦是轻叹一声，正色道：“君子小人之别，不在是否求利，而在以何为根本。若读书只为稻粱谋，那是喻于利；若以义为本，功名富贵随之而来，那便是圣贤也不曾拒绝的事。孔子不也做过中都宰、大司寇么？”

苏禾认真地听着，慢慢点了点头。

李鸣始终一言不发。

对所谓的“喻于义”，他从心底里不屑一顾。家里长辈在朝为官，早就投诚站了队，他童试能提前知道考题，日后也尽可以走门路、攀关系……

也是靠着家族在朝堂上步步为营，慢慢攒下这份家当，他才不必像王书和赵平川那样，为了几两银子绞尽脑汁，费尽心思。

当官的，不为自己捞点儿，怎么过上好日子？过不上好日子，做官还有什么意思？难道像那些清流一样，两袖清风，勉强饿不死，就为了那点所谓的“大义”？

“天色不早了。”李鸣站起身，今天这一场听下来兴致不高，面容冷淡，“今日受益良多，改日再会吧。”

他向陈敬之拱了拱手，又朝众人敷衍地一揖，就要转身离去。

只是没走几步，突然又回过头，从袖中掏出一个信封，放在桌上，推到苏禾面前。

“受人之托，代为转交。”

简单解释过后，李鸣事了拂衣去，没再多留。