“季晏礼……”

闻季氏愣了许久，才找回自己的声音，“你真的疯了。”

季晏礼捻起那张被一滴墨汁毁了的字，漫不经心地扔进炭盆里，眼瞧着火光将它缓缓吞噬，上扬的薄唇轻启，“私放印子钱，可是死罪。”

闻季氏猛地抬起头，眼底满是不可置信，“你……你是怎么知道的？”

“姑母与何人勾结，想必不用侄儿说明白了吧。”季晏礼挑眉睨着她，面上仍旧挂着沉静的笑，只是如今再看这副笑脸，怎么看怎么瘆得慌，“我只给姑母一柱香的时间考虑。”

门外，云祭行礼踏进，点燃香座上那根檀香。

闻季氏这才恍然，季晏礼不喜香，那根檀香，本就是为她准备的。

“律之，我是你姑母，承真和婉儿走得早，只有我能继续帮衬着你们。”

季晏礼垂下眼帘，低头不语，缓缓铺开一张新的宣纸。

“季晏礼，你若是敢状告姑母，便是不孝不义，看你如何能与承真交代！”闻季氏声音有些发颤，却还在强装镇定。

回应她的，除却男人的沉默，便只剩烛心燃烧的细微噼啪声，气氛愈发焦灼。

“季晏礼！你别以为拿捏了我的把柄，大义灭亲，就能让外头的人高看你一眼，他们不是傻子，谁看不明白你此举就是为了将季家嫡系最后一人给赶出京城，此后，长宁侯府的荣辱兴衰只由你一人摆弄！”

眼瞧着那根檀香只剩不到一节的距离，闻季氏彻底慌了神，连声音都弱了几分，“季晏礼，你当真打了一手好算盘。”

季晏礼垂眸研磨，神色冷淡，“姑母敢说，自己的算盘没有打到侄儿身上？”

一炷香彻底燃尽，闻季氏瘫坐在地，汗水打湿了衣襟，她大口大口喘着粗气，脸色煞白，尊严尽失。

“姑母的时间到了。”季晏礼端起莲花香座，一点点将里头的香灰倒入炭盆，炭火窜高，又骤然低落，他清瘦的身影落在屏风上扭曲狰狞，满室的檀香好像变了味道。

闻季氏的身子止不住颤抖，与山匪勾结放印子钱收高利的事她做了七八年，自认隐秘，怎么会被季晏礼给查了去。