“是了，根源便在这里。”薛宝钗缓声开口，“十几辈之前，我们薛家本是替兰舱国皇室掌管宝库的皇商，专职打理皇家宝库，这也是世人相传薛家为皇商的由来。无论身在大茫，还是留居兰舱，薛家世代皆是皇室御用商族。”

她微微垂眸，缓缓追忆旧事，“七八代之前，薛氏一族权势鼎盛，执掌兰舱国全境奇珍瑰宝，门庭煊赫，风光无两。这些，都是我听族中长辈所言。彼时我与薛航之的先祖尚且同属一脉，家族声势达到顶峰，可盛极必骄，族中子弟日渐张扬跋扈、心生自满，渐渐失了对王权、对规矩的敬畏之心。”

崔孜薰静静颔首凝神。

宝钗眸光微闪，脸色骤然一沉，压低声音续道：“故而到了五六代之前，恰逢薛航之的先祖值守，执掌皇家宝库期间，终究闯出了滔天大祸。”

崔孜薰闻言，立刻屏息凝神，轻声追问：“他做了什么？”

“他只为一时口舌之快，肆意炫耀薛家权势，私下将兰舱国宝库排布、珍宝名录、国家实力底细全部外泄出去，泄露给了外族势力，其中便有黑悬族，还有缧水国一众周边部族。一夜之间，各方势力尽数摸清了兰舱国的虚实。”

宝钗说到此处，不自觉轻轻打了个嗝。

崔孜薰眉头紧紧锁起，神色凝重。

“所以，他犯下这般通敌泄密、累及全族的重罪，兰舱国君主最后将他处死了吗？”

“并没有。”薛宝钗轻轻摇头，“兰舱国历代君主性情素来宽厚仁德，向来不轻易处以极刑。”

崔孜薰面露诧异，明显出乎自己预料：“那君王又是如何惩戒的？”

“君王未曾动用杀伐刑罚，”薛宝钗放缓语调，“只是这份因狂妄骄傲酿成的祸事，罚在了血脉传承之上。当年，虽未有君王下令惩处，可‘骄傲’本身就是罪了，薛航之先祖这一分支的所有男子，默默的走上的悲剧的命运——也就是，世代皆要承受宫刑，无法留存直系血脉，唯独女子一脉能够正常婚嫁繁衍。只是女子终归要外嫁别家。”

薛宝钗稍作思索，继续说道：“所以这支族人里，女子出嫁尚能留下一两名子嗣承袭薛氏姓氏，而族中男子，一代代大多难逃入宫为内侍的命运，或是以其他方式断绝传承子嗣的机会。薛航之今日这般境遇，说到底，便是祖辈昔日骄矜自大，早早埋下的恶果。”