禾棠一走进围栏，便被一匹通体乌黑发亮的烈马吸引，她不由自主地迈步上前。

这匹马性情暴烈，忽然扬蹄长嘶，前蹄高高抬起奋力蹬踏，粗实的缰绳险些被震断。

随行仆役大惊失色，慌忙上前想要阻拦，反倒被马身扫中，踉跄着连连后退。

禾棠吓得往后缩了缩身子，下意识攥紧袖口，脸色乍白，却强忍着没有出声惊呼。

“没用的东西！”禾靖王远远看着，“连一匹马都看不住。”

这时，罗颀毗走上前来，不等旁人吩咐，快步靠近马匹。他不慌不忙，一手稳稳扣住马龙头，另一手顺着马颈轻轻摩挲，嗓音低沉平稳，自有一股气势。片刻之间，烈马渐渐收敛凶性，四蹄落回地面，只是粗重地打着响鼻。

罗颀毗转过头，目光不卑不亢，对着禾靖王拱手行礼：“王爷，此马性子刚烈，强行拉扯只会激出野性，顺着皮毛安抚，才能平复它的躁动。”

禾靖王打量着眼前这名衣衫沾着草屑、双手粗糙的马童，见他神色沉静，全无宫中常见的谄媚姿态，心中不由得生出几分兴致。

“你在御马监当差？”禾靖王问。

“小人罗颀毗，原籍大茫，流落翠屏，如今在此养马。”

一句流落翠屏，淡淡道出自身无根无依的处境，神情却不见半分落魄。一旁的禾棠心神稍稍安定，睁着一双清澈的眼眸，好奇开口：“你很懂马吗？”

罗颀毗垂眸，避开少女纯粹的目光，并未刻意讨好，据实答道：“靠着马匹谋生，不敢说精通，只是摸透了它们的脾气。烈马并非生来凶顽，只是少了一个懂它的人。”

禾靖王笑了笑，目光扫过场内堆放杂乱的草料，以及几匹调养不佳、身形羸弱的马驹，顺势发问：“近来御马监调度混乱，不少良驹日渐孱弱，你可有解决的办法？”

罗颀毗压下心底翻涌的野心，没有急于邀功，直言道：“如今草料配比失当，驯马时辰毫无章法，再加之上层管事层层克扣，再好的马匹，也会被养废。倘若王爷能给小人些许调度之权，不出半月，定能让马场焕然一新。”

“调度之权？”禾靖王沉默片刻，暗自掂量着他的深浅。

“本王的封地之外，另有一处边马场，眼下正缺懂马又踏实肯干之人。你若做得出色，便不必困在这小小马厩之中，本王自会给你体面，委以差事。”禾靖王说。