此时东霸天面色严肃，盯着和尚的眼睛给出承诺。

“和尚，往后我这影院，永远给你留着一个位置。”

敲定这笔交易，和尚起身朝东霸天抱拳致谢。

小主，

“八爷事务繁忙，晚辈就不打搅了。”

东霸天起身相送，一路送到办公室门口，客套回礼。

“原本是我打扰您观影的雅兴。”

他立在门边，望着和尚一行人远去的背影，心底生出无限唏嘘。

道上熬出头的老骨头，哪个不是日日刀口舔血讨生活，杀过来的主。

混出头的老江湖，个个都趟过寒潭冰水，从刀山烈火滚过。

爬到顶层的老江湖，哪一个不是耳边擦过枪子，脊梁挨过板砖，从鬼门关往返数遭，九死一生才熬到今日，方才一点点咂摸透江湖内里藏着的规矩门道。

那些初出茅庐的年轻后生，眼里只看得见人前风光、称兄道弟。

贪着银钱美色，以为凭着一身热血、几分蛮勇便能横行街市。

他们没遭过背后暗刀偷袭，没尝过山穷水尽的绝境，没受过兄弟反目穿心的寒心，哪里看得透江湖真正的根骨？

江湖从来不是一味打打杀杀，是盘根错节的人情世故。

是进退有度的分寸权衡，是互相捆绑的利益纠葛，是藏起锋芒、懂得取舍。

年轻人不曾在生死关口走过几遭，不曾摔得骨断筋折，根本参悟不透这世道深层的深浅。

少年心气再烈，也不过只摸到江湖薄薄一层外皮，看不见底下深埋的风霜险恶。

可和尚这般年纪轻轻，行事思虑却比浸淫江湖数十年的老手还要周全沉稳，身上半分年轻人的冲动傲气都寻不见。

东霸天转身回屋，落座红木书桌前，独自静坐沉思许久，低声长叹一句。

“江山代有才人出，后生可畏，我辈真是比不上喽。”

和尚同余复华辞别东霸天，折回隔壁茶楼接上几位女眷。

厅内丝竹小调还悠悠绕梁，几人坐不多时，便觉着腹中发空，不想再寻酒楼摆排场，索性出了茶楼沿街闲逛，寻一口北平本地烟火吃食。

暮秋的街面风凉，道旁挂着各式吃食幌子，远远一股醇厚卤香飘过来，粗布幌子上写着大字卤煮火烧。

几位女眷闻着香味来了兴致，和尚便领着一行人跨进小店。

铺面不大，几张木桌擦得油亮干净，没有半点油腻腥气，老板是个五十上下的汉子，系着浆洗得发白的粗布围裙，手脚麻利上前招呼。

众人拣靠窗一桌落座，不多片刻，老板端着大号粗瓷海碗挨个上桌。

滚烫卤汤咕嘟冒着细泡，油光温润不见浑浊，肠、肺头、五花、心肝码得齐整，底下垫着切成方块的死面火烧，边缘煎得焦黄起脆壳，汤面上飘着几段炸豆腐，不见半点杂沫脏污。

随行女眷平日里少吃市井下水，本还带着几分顾虑，可凑近一闻，只有香料醇厚肉香，半点腥臊异味无有。

和尚夹起一截小肠入口，软烂弹牙，咸香入肌理，五花肥而不腻，肺头绵密清爽，火烧吸饱卤汁，边子脆硬内里筋道。

林静敏感觉这卤煮格外好吃，忍不住先开了口问道。

“老板，您这卤煮跟别处实在不一样。”

“别家吃着总隐隐有股子腥臭味，您这儿干净醇厚，用料瞧着也精细，是有什么独门法子？”

老板擦了擦手，往桌边木凳上一坐，脸上堆起实诚笑意，慢悠悠开口唠起门道？

“几位客官有眼光，咱这吃食可不是胡乱一锅乱炖的。”

“这卤煮说起来根源还在宫里。”

“早年宫里御膳房做苏造肉，用的都是上好五花肉，配几十味香料慢煨。”

“后来宫里差事的厨子出宫谋生，本钱单薄，置办不起整块精肉，便寻便宜猪下水替代。”

“后来一步步慢慢改良，才演化出如今街头遍地的卤煮火烧。”

他顿了顿，拿起汤勺轻轻拨弄碗里的肠肺，继续说道。

“咱北平城里，卤煮还分南城、北城两道路子，差距大得很。”

“南城住的多是底层苦力百姓，只求填肚子，哪里顾得上精细。”

“收来的下水随便搓两把，扔一口大锅胡乱焖煮，料子尽是挑剩下的残次货，炖出来腥臊呛人，老远就能闻见一股子臭味。”

“北城可就截然不同了，早先北城地界多住旗人。”

“他们哪怕家道中落、兜里没钱，骨可子里那份体面架子丢不掉。”

“手头紧买不起整块鲜肉，只能靠卤煮解嘴馋，可脸面不能丢，吃食上处处讲究。”

“我这卤煮，就是北城做法。”

“就说这小肠，我买回来反复翻洗，去净油脂杂质，下油锅先炸至表皮微缩，再入老卤慢煨，不腥不腻。”

“五花肉专挑三层肥瘦相间的好块，卤出来油润不柴。”

“最难打理的是肺头，收回来必须兑上白酒清水浸泡，每两个时辰换一遍净水，反复漂洗去尽血沫浊气，绝不能留半点异味。”

“还有配锅的火烧，得是特制死面饼，烙的时候锅底少油，炕出一圈焦脆锅贴边，切块下汤，芯子吸卤入味，外皮还带着脆劲。”

“心肝更是要精挑，发乌、淤块多的一概不用，只留色泽鲜亮紧实的货。”

“各种下水分时段下锅，不能一股脑堆一锅乱炖，汤每日吊新料，勤撇浮沫，才能保得住这一锅汤清亮醇香。”

乌小妹听得连连点头，夹起一块脆边火烧尝了一口。

“难怪吃着跟别处天差地别，原来是北城传下来的讲究功夫，寻常小摊哪里肯下这份水磨工夫。”

和尚端起粗瓷碗抿了口热卤汤，目光扫过街上车马人流，心中暗自盘算起跟东霸天的生意。