“行走江湖，万般狠计巧谋，都比不上吃透人情世故，这才是扎根立足的根本。”

听完整番铺垫，和尚心中已然猜出对方今日邀自己过来的真实用意，坦然抬声。

“八爷，有话不妨直说。晚辈在人情往来这一块，也算略懂几分门道。”

见和尚一点就透，东霸天会心一笑，终于道出正题。

“近来天桥市面上涌进来一大批低价罐头，售价低了市面行情一成半。”

话音顿了顿，他语速放得更缓。

“砸人饭碗最招人恨，和爷您觉得呢？”

不等和尚开口，东霸天接着自说自话。

“我私下一打听，这批货源头，原是和爷您供给孙永珍的。”

“咱们都是道上混的，老一辈的恩怨规矩，你应当清楚。”

“我们四人，年轻的时因为抢地盘，打打杀杀接了怨。”

“后来转变成，用利益捆绑，借势力压人斗法，到如今各守门路、凭利益，人情世故保持这一局面。”

东霸天吐出一口白烟，倾身再为和尚添满茶水。

“多个朋友多条生路，你肯行个方便，我自然记这份人情。”

“罐头生意，我想托您，按同样的批发价供货给我。”

听见东霸天改口以“和爷”相称，和尚心知这笔交易分量不轻。

他沉默着端起茶盏抿了一口，低头细细权衡得失利弊。

东霸天一旁抽着烟，见他沉心思量，也不催促，屋内只剩烟丝燃动的细微声响。

半晌，和尚心中拿定主意，仰头将盏中凉茶一饮而尽，放下瓷杯，笑着开口作答？

“我之所以专供孙爷罐头，其中缘由，您心里也清楚。”

他抬眼直视东霸天双目，不紧不慢道出自己经商行道的准则。

“方才您也说了，混江湖，利是敲门砖，义是压舱石。”

“只讲利益不讲情义，那是憨货。路走不远。”

“只守义字不顾生计，那是糊涂蠢货，活不下去。”

“八爷您是明白人，知道啥是以利聚拢人心、以义留住弟兄的道理。”

“我身后不只有自己，底下一众弟兄、上下游合作伙伴，总得给他们一个交代。”

“您想要我按本钱供货，总得扔出一块敲门砖。”

听闻和尚松口，东霸天脸上的客套笑意真切了几分，当即抛出条件。

“天桥是北平最热闹的地界，三教九流往来不绝，南北客商云集。”

“东西两市连带周边街巷，铺面四千有余，街边摊位上万，每日往来人流最少两万出头。”

“放眼整个华夏做买卖，南边以上海为枢纽，北边以天津、四九城为根基。”

“北方大半城池，日用百货、车马商行，半数货流都自北平天桥周转出去。”

“香江地界狭小，客源有限，货物造出来终究是要铺出去变钱。”

“天桥这块，只要是我的地盘，往后你无论是开设铺面，还是做批发生意，我分文不收抽成，整片市场尽数让你经营。”

天桥乃是北方商贸集散重地，源源不绝的客流，是所有生意人眼红的宝地，等同各行买卖必争之处。

和尚自己也在此租下几处摊位，专营旧货旧衣。

这般小营生，靠着道上情面，各方地头人尚且能睁一只眼闭一只眼。

可若是开办洋货行、做大宗罐头批发，油水丰厚，牵扯的规矩便多了。

黑白两道各式规费、茶水钱，最少要抽两成干股，平日里上下打点更是一笔不小开销。

哪怕同是江湖中人，在天桥做大宗买卖，也得守当地规矩，该分给地头的好处，一分都不能短少。

东霸天抛出这般厚重的筹码，和尚非但没有欣喜，反倒暗自警觉，隐隐察觉其中藏有后手。

几番权衡，心中定下交换条件。

“晚辈只想要一块砖，您倒是直接送上一块大饼。”

“有钱大伙同赚，罐头我按成本价供给您。”

“洋货行的货物人员由我负责，铺面地界归您打点，收益咱们四六分账。”

东霸天听见和尚主动让出大半利润，神色顿生迟疑，开口追问。

“天下没有免费的饭，你想要什么？”

和尚嘿嘿一笑，一副温和无害模样。

“正如八爷方才所言，我行一分方便，您记一份人情。”

“可人情总有耗尽那日，利益却能长久维系你我情分。”

“混江湖的主，常在河边走，难保不沾湿鞋，往后晚辈若是遇上难处栽了跟头，还盼八爷伸手拉一把。”

东霸天眼中浮起浓重赏识，由衷感慨。

“有你撑着，六爷后半辈子，大可安心养老。”

他轻轻叹了口气缓缓说道。

“多个朋友多条路，多个敌人多堵墙。”

“同样闯江湖，有人宾客盈门处处顺遂，有人步步荆棘寸步难行。”