“小心点。”林晓晓叮嘱，“打不过就跑，别逞强。”

胡三笑笑:“放心，我最擅长的就是逃跑。”

青黛瞪他一眼:“这种时候别立flag。”

三人消失在通道的黑暗中。

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通道比想象中要长。

胡三走在最前面，手中托着一团狐火照明。火焰是青黛加持过的，不仅能照亮，还能探测周围的规则异常。墨辰殿后，长剑出鞘半寸，随时准备应对突发情况。

通道确实是人工开凿的，墙壁上有明显的工具痕迹。越往前走，人工痕迹越新，到后面甚至能看到墙壁上镶嵌的发光苔藓——这是青灵界常见的照明植物，但现在大部分地区都被胚胎污染，这种苔藓应该已经枯萎了才对。

“有人特意培育了这些苔藓。”青黛仔细观察，“用的是纯净的灵液浇灌，所以能在污染环境中存活。这说明……住在这里的不是教派的人。”

教派崇拜胚胎，认为污染是“净化”，不会特意维持这种原始植物的生存。

继续前行大概两百米后，通道开始向上倾斜。空气也逐渐变得清新，不再是地下溶洞的潮湿霉味，而是带着植物和土壤的气息。

“快到地面了。”胡三压低声音。

三人放慢脚步，收敛气息。通道尽头是一扇简陋的木门，门缝里透出微弱的光。胡三将耳朵贴在门上，听见里面传来细碎的声响——像是翻动纸张的声音，还有……孩子的啜泣？

他对墨辰和青黛做了个手势，三人交换眼神，轻轻推开了门。

门后的景象让他们愣住了。

这是一个不大的地下空间，大概三十平米，被改造成了一个简易的避难所。墙壁上挂着发光的苔藓，角落里堆放着一些食物和水罐。房间中央，三个身影围坐在一张矮桌旁——两个成年人，一个孩子。

成年人是两个看起来三十多岁的男女，穿着破烂但干净的衣服，脸上满是疲惫。孩子大概七八岁，正小声哭泣，女人在轻声安慰他。男人则在翻看一本破旧的笔记，眉头紧锁。

听到开门声，三人同时抬头，看到胡三他们时，第一反应是惊恐。男人立刻站起来，将女人和孩子护在身后，手中握着一把简陋的石刀。

“别紧张，我们不是教派的人。”胡三立刻举起双手表示无害，“我们是从外面来的，传送时出了意外，掉到了下面的溶洞里。”

男人警惕地打量他们，目光在胡三的耳朵和尾巴上停留了几秒:“狐族？青灵界的狐族早就灭绝了……”

“我是从其他世界来的。”胡三解释，“和这些同伴一起，来阻止胚胎。”

听到“阻止胚胎”四个字，男人的眼神松动了一些，但依然没有放下武器:“证明给我看。”

青黛上前一步，释放出纯净的九尾狐气息——那是与胚胎污染完全对立的力量，温暖、自然、充满生机。感受到这股气息，男人终于放下了石刀，疲惫地坐回椅子上。

“抱歉，我们……不得不小心。”他揉着眉心，“教派的人会伪装成幸存者，骗我们开门，然后……”

他没说完，但意思很明显。女人搂着孩子，轻声说:“你们坐吧。这里没什么好东西招待，但还有些干净的水。”

胡三三人坐下。经过简短的交流，他们知道了这三个人的身份:男人叫岩，女人叫叶，孩子叫小芽。他们是青灵界原住民，属于“森林守护者”一族，这个种族世代居住在古树群落，负责维护生态平衡。

“一个月前，教派突然发动袭击。”岩的声音低沉，“他们带来了那个……怪物胚胎，开始抽取古树的生机。族长带领我们抵抗，但失败了。大部分族人都被抓走，成了胚胎的养料。只有少数人逃了出来，分散在地下洞穴里。”

小主，

叶补充道:“我们躲在这里已经两周了。靠着祖辈留下的地下灵脉节点维持生机，但节点也在逐渐被污染。再这样下去，我们撑不了多久。”

小芽抬起头，眼睛红肿:“爸爸妈妈说，等节点完全被污染，我们就必须离开了。可是……离开又能去哪儿呢？外面都是白衣服的坏人……”

孩子天真的问题让气氛更加沉重。

胡三看向这个简陋的避难所，墙壁上挂着一些手工制作的小玩意儿，应该是小芽的作品。矮桌上摆着几本儿童绘本，虽然破旧，但保存得很好。这是一个在绝望中努力维持生活气息的家庭。

“我们来这里，就是为了摧毁胚胎。”胡三认真地说，“如果成功，青灵界就能恢复。如果失败……”

他没说下去，但岩和叶都明白那个“如果失败”意味着什么。

岩沉默了一会儿，突然站起来，走到墙边，挪开一个柜子。墙壁上露出一个暗格，他从里面取出一个兽皮包裹，小心翼翼地打开。

包裹里是一叠泛黄的图纸，还有几个奇特的矿石样本。

“这是森林守护者一族世代保管的东西。”岩将图纸摊在桌上，“记载了古树群落的灵脉分布，还有……地下王国的入口。”

“地下王国？”青黛疑惑。

“青灵界最古老的传说。”叶轻声说，“在古树群落的地底深处，有一个远古文明留下的遗迹。传说那里保存着世界最初的模样，是污染无法侵蚀的净土。但入口早已失传，我们族人也只当那是神话。”

岩指着图纸上的一个标记:“但三年前，我在维护灵脉时，意外发现了这个。一个被封印的通道入口，就在我们现在位置的更深处。我还没来得及上报，教派就发动了袭击。”

图纸上的标记确实指向地下洞穴系统的更下层。胡三通过星辉之戒感应，能感觉到那个方向有极其古老而强大的规则波动，与胚胎的污染感完全不同。

“如果传说是真的，地下王国可能是我们最后的退路。”墨辰分析，“也可能是对抗胚胎的关键。远古文明留下的东西，也许有克制胚胎的方法。”

胡三思考片刻，做出了决定:“我们需要兵分两路。一队按原计划前往胚胎所在地，执行共振攻击。另一队去探查这个地下王国入口，如果真的有可用资源或退路，对我们整个计划都有利。”

这个决定很冒险，会分散本就不多的战力。但考虑到现在的情况——传送偏离、位置暴露风险增加、教派可能已经察觉他们的到来——多一条退路或额外资源可能是决定胜负的关键。

“我和青黛去地下王国入口。”胡三说，“我们对规则敏感，能判断那里的安全性。墨辰，你回去通知源和规，让他们带着明镜、晓晓，还有这三位幸存者，先转移到更安全的位置。然后你们按原计划前往胚胎所在地，我们探查完入口后会尽快追上。”