传送的过程和想象中不太一样。
林晓晓原本以为会是“嗖”一声眼前一花就到达目的地的那种标准传送,但实际体验更像是被塞进了滚筒洗衣机,还是开了强力模式的那种。
四周是扭曲的光线和撕裂般的空间波动,耳边是规则被强行撕开发出的尖啸。她感觉自己像个被胡乱揉捏的面团,五脏六腑都在抗议这种不人道的交通方式。唯一庆幸的是墨辰紧紧抓着她的手,另一只手环着她的腰,用自身灵力在她周围撑开了一个小小的保护罩。
“传送阵……被干扰了!”源的声音在混乱中传来,断断续续,“教派在空间规则上做了手脚——”
话音未落,整个传送通道剧烈震动起来。前方的光芒突然变得不稳定,原本应该平稳落地的传送出口扭曲成了一个不规则的漩涡,边缘处甚至有黑色的裂缝在蔓延。
“所有人,准备冲击!”规大喊。
胡三在最后一刻将青黛护在怀里,两人周身亮起赤红与银白交织的防护光芒。明镜快速结印,在每个人身上又加了一层治愈符咒的预激活状态——这样落地时若受伤,符咒会自动触发。
然后,他们被那个扭曲的漩涡吐了出去。
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坠落的过程大概持续了三秒,但感觉像三分钟那么长。
林晓晓在失重感中紧紧闭着眼睛,只听见风声在耳边呼啸,还有墨辰沉稳的呼吸声。然后——
“砰!”
不是摔在地上的声音,而是掉进水里的闷响。
冰凉刺骨的液体瞬间包裹全身,林晓晓下意识想吸气,却被墨辰及时捂住了嘴。他在水中睁开眼睛,对她做了个“别呼吸”的手势,然后指了指上方。
林晓晓抬头,透过浑浊的水体看到隐约的光亮。他们似乎掉进了一个地下水域,水不算太深,大概六七米的样子。墨辰拉着她向上游去,两人很快破水而出。
“咳、咳咳……”林晓晓大口呼吸,这才看清周围环境。
这是一个天然的地下溶洞,洞顶垂下钟乳石,散发着微弱的荧光。水域面积不大,大概半个篮球场大小,连接着一条地下暗河。其他人也陆续从不同位置浮出水面——胡三和青黛在左侧,源和规在右侧,明镜则已经游到了岸边,正在拧干长发。
“全员安全?”规一边检查装备一边问。
“安全。”“没事。”“轻伤。”“活着。”
确认无人重伤后,源立刻开始分析当前位置。他拿出一个巴掌大小的罗盘状仪器,指针疯狂旋转了几圈后,指向溶洞的某个方向。
“传送被严重干扰,我们偏离预定着陆点至少五公里。”源盯着仪器上的数据,“好消息是,这里依然是古树群落范围内,而且似乎是个未被教派发现的隐蔽地点。坏消息是,我们在地下,需要找到通往地面的路。”
胡三抹了把脸上的水,激活星辉之戒。戒指散发微光,投射出他们当前位置的立体地图——一个错综复杂的地下洞穴系统,像蜘蛛网一样蔓延。
“这下面……有东西。”胡三皱眉,“我能感觉到微弱的规则波动,和胚胎散发的不同,更古老,更……自然。”
青黛也感应到了:“是青灵界原本的地下灵脉节点之一。胚胎抽取了大部分灵气,但这个节点因为太隐蔽,可能还没被完全污染。”
“那我们可以借用它的力量。”明镜眼睛一亮,“如果能短暂激活这个节点,不仅能补充我们的消耗,还能制造规则干扰,掩盖我们的行踪。”
计划迅速调整。既然意外掉到了这个隐蔽节点附近,那就要好好利用。源和规开始布置一个临时的屏蔽阵法,防止他们的气息泄露出去。墨辰和胡三去探查通往地面的路线。明镜照顾林晓晓——她刚才呛了几口水,现在咳得厉害。
“我、我没事……”林晓晓摆手,但脸色确实不太好,“就是水太冰了,还有股怪味。”
明镜递给她一颗药丸:“含着,能净化体内杂质。这地下河可能被胚胎的污染渗透了,虽然浓度不高,但长时间接触对身体不好。”
林晓晓乖乖含住药丸,一股清凉从喉咙蔓延到全身,刚才的不适感缓解了很多。她坐在一块干燥的石头上,看着大家在溶洞里忙碌,突然有种不真实感。
几个月前,她还只是个为了写小说素材到处作死的普通作者,现在却在地下溶洞里,准备去跟一个要吞噬世界的怪物打架。这人生转折也太离谱了。
“想什么呢?”墨辰的声音从旁边传来。他已经探查完一条通道,回来汇报情况。
“在想我小说的读者要是知道作者正在经历这些,会不会觉得我在胡编乱造。”林晓晓苦笑,“说真的,有些情节我自己都觉得扯。”
墨辰在她旁边坐下,检查她手腕上的防护手环是否完好:“等一切结束后,你可以写本回忆录,就叫《我和蛇君不得不说的那些事》,保证畅销。”
“你还学会开玩笑了?”林晓晓惊讶。
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“跟胡三学的。”墨辰一本正经,“他说适当的幽默能缓解紧张情绪。”
确实,林晓晓感觉心情轻松了一些。她靠在墨辰肩上,看着溶洞顶端的荧光钟乳石:“你说,我们能赢吗?”
“必须赢。”墨辰的回答很简单,“没得选。”
这时,胡三和青黛也从另一条通道回来了。两人的表情都有些严肃。
“找到了一条通往地面的路,但是……”胡三顿了顿,“那条路被改造过。有人工开凿的痕迹,还有近期活动的迹象。”
规立刻警觉:“教派的人?”
“不确定。”青黛说,“痕迹很杂乱,有拖拽重物的印记,也有……血迹。新鲜的,不超过十二小时。”
这意味着这个地下洞穴系统并不完全隐蔽,至少近期有人来过。可能是教派,也可能是其他什么。
源完成了屏蔽阵法的最后调试,阵法激活后,整个溶洞的气息被完全隔绝起来,从外部感知的话,这里就是一片普通的岩石。
“我们需要先去探查那条通道。”规做出决定,“如果是教派的活动路线,我们得知道他们在这里做什么。如果是其他幸存者,也许能获得情报或帮助。”
分组再次调整。这次由墨辰、胡三、青黛三人前往探查,源和规留守保护明镜和林晓晓,同时继续研究如何激活地下灵脉节点。