解放牌卡车如同一个疲惫不堪的钢铁巨兽，在崎岖不平的土路上颠簸咆哮了整整大半天。车厢里的人们从最初的啜泣低语，到最后只剩下麻木的沉默和因长时间蜷缩而发出的痛苦呻吟。尘土从车厢板的缝隙不断涌入，给每个人都蒙上了一层灰扑扑的外衣，连睫毛上都挂着细小的沙粒。

苏茉莉只觉得全身的骨头都快被颠散了架，胃里空空如也，却翻腾着阵阵恶心。她紧紧抱着怀里的包袱，那是她与过去生活唯一的联系。对面，桂兰婶子早已脸色蜡黄，闭着眼靠在车厢壁上，嘴唇干裂起皮。

当夕阳开始西沉，将天边染成一片凄艳的橘红色时，卡车终于速度减缓，伴随着刺耳的刹车声，停了下来。

“到了！都下车！快点儿！”带队孙干部粗哑的吆喝声从车外传来。

车厢里一阵骚动，人们挣扎着，互相搀扶着，踉踉跄跄地爬下卡车。双脚踩在实地上，茉莉只觉得一阵虚浮，眼前发黑，连忙扶住滚烫的车厢板才稳住身形。

她抬起头，映入眼帘的景象，让她瞬间屏住了呼吸。

这哪里是想象中的“工地”？这分明是一片被强行撕裂的、巨大而狰狞的伤口！

放眼望去，是一片望不到边际的、被各种机械和人力挖掘得支离破碎的黄土坡地。巨大的、深不见底的基坑像一张张贪婪的大嘴，吞噬着周遭的一切。密密麻麻、低矮潮湿的窝棚如同肮脏的蘑菇，杂乱无章地散布在坑洼不平的泥地上。空气中弥漫着浓重的、令人窒息的尘土味，混杂着汗臭、粪便以及一种若有若无的、属于炸药和钢铁的冰冷气息。

远处，隐约传来开山放炮的沉闷轰鸣，以及推土机、挖掘机这些钢铁巨兽发出的刺耳噪音。近处，是如同蚂蚁般蠕动的、看不清面目的人影，推着独轮车，挑着沉重的土筐，在陡峭的坡道上艰难跋涉。整个工地，构成了一幅庞大、混乱而又充满原始压迫感的画面。

“这……这就是水利工地？”一个同来的年轻民工喃喃自语，声音里带着无法掩饰的恐惧。

“我的娘诶，这得干到啥时候是个头啊……”桂兰婶子望着那巨大的基坑，腿肚子都在打颤。

茉莉的心也一点点沉了下去。眼前的景象，远比她想象中更加艰苦，更加……可怕。

“都愣着干什么？！集合！”孙干部不耐烦的吼声再次响起。他身边站着一个穿着褪色军装、皮肤黝黑如铁、脸上有一道狰狞疤痕的中年男人，眼神像鹰隼一样锐利，扫视着这群新来的、面带惶恐的“劳力”。

“这位是第三民兵连的王连长，以后，你们就归他管！”孙干部介绍道，语气带着明显的讨好，“王连长，人我给你带到了，都是好劳力，您看着安排。”

王连长从鼻子里“嗯”了一声，目光像冰冷的探照灯，在每个人脸上扫过，当看到人群中格外显眼的苏茉莉时，他的目光明显停顿了一下，那道疤痕也随之微微抽动，但很快便移开，没有任何多余的表情。