物理和化学是他的强项。那些在维修农机时反复验证过的力学原理，在配置农药肥料时思考过的化学反应，此刻都化作精准的表述和计算。有一道关于发电机原理的题，他不仅答出基本结构，还简析了负载变化时电压的波动趋势——这是超越课本的工程视角。

每考完一科，他都不与人交谈，只静静走到操场角落，活动一下冻僵的手指，嚼一颗仁丹。林美娟始终没出现在考场附近，她应该在县卫生院办事。但每次中场休息，肖向东摸到口袋里那个蓝布包，心里会莫名安定。

最后一场考完，走出教室时已是下午四点。冬日的太阳早没了温度，寒风立刻穿透棉袄。肖向东随着人流走向卡车停靠点，脚步有些发飘——不是虚弱，而是高度专注后突然松弛的失重感。

李卫国和陈思北已经在车旁等着，三人目光相遇，都从对方眼中看到相似的疲惫，以及一丝如释重负的微光。没有问考得怎样，只是互相点了点头。

车厢里比来时更拥挤，气氛也更复杂。有人兴奋地争论着答案，有人红着眼圈沉默，更多的人瘫在角落里，满脸写着耗尽全力的空白。肖向东挤到靠前的位置坐下，把脸埋进衣领。

卡车启动不久，极度的疲惫便如潮水般淹没了他。意识在颠簸中逐渐模糊，最后沉入无梦的昏睡。

不知过了多久，他在一阵尖锐的寒冷中半醒过来。车厢缝隙灌进来的风像冰锥刺在脖颈处，他无意识地缩紧肩膀，往角落里蜷了蜷。就在他即将再次被倦意拖走时，肩头忽然一沉。

一片带着体温的暖意覆盖上来，挡住了那道最刺骨的寒风。

肖向东艰难地睁开眼。

首先看到的是搭在自己肩上的蓝色棉袄袖管，洗得发白，袖口有些毛边。他迟钝地转过头，看见林美娟坐在斜前方，背对着他，身上只穿着毛衣和棉背心，外面罩着那件半旧的白大褂。她双手抱在胸前，侧头望着车窗外深沉的夜色，仿佛披衣服这个动作与她无关。

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那件棉袄还带着她的体温，以及淡淡的皂角气息，混合着一丝药箱皮革的味道。

肖向东完全清醒了。他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。车厢里很吵——引擎轰鸣，风声呼啸，还有人在低声争论考题——但在他和她之间，却像隔着一层透明的屏障，所有的嘈杂都退到很远的地方。