“你弟弟还活着。”

阿尔伯特的瞳孔微微收缩，但没有说话。

“威廉·詹姆斯·莫里亚蒂，”

麦考夫继续说，声音里没有任何情绪，

“现在在坎特米尔侯爵的保护下，很安全。外界都以为他已经死了，他会以另外的身份活下去。”

阿尔伯特依然沉默，但手指无意识地蜷缩了一下。

“但是，”

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麦考夫向前走了一步，手杖的尖端轻轻点地，

“另一个人，就没有这么幸运了。”

阿尔伯特抬起头，看着他。

麦考夫与他对视，眼眸里翻涌着某种深沉的、几乎可以说是痛楚的情绪:

“去赴约的人，根本就不是威廉。”

阿尔伯特的表情终于出现了一丝裂痕。

“是小千”

麦考夫说，每个字都说得很慢，很清晰，像在宣读判决书，

“是你们打算一直瞒着护着的小千……”

时间凝固了。

拘押室里的空气变得粘稠，沉重得让人无法呼吸。

阿尔伯特的表情彻底空白了。

他张了张嘴，想说什么，但发不出声音。

眼眸里有什么东西在瞬间碎裂，然后重组，然后再次碎裂。

“你说……什么？”

他终于发出声音，嘶哑得可怕。

麦考夫看着他，眼神冰冷:

“夏利跟着跳下去了。他被救起来了，但小千……失踪了。泰晤士河很深，水流很急，而且他有凝血障碍，如果落水时受伤……”

他没有说完，但阿尔伯特听懂了。

生还的可能性，微乎其微。

甚至可以说，没有。

阿尔伯特坐在那里，一动不动，像一尊突然失去灵魂的雕像。

他的眼睛盯着虚空中的某一点，但焦点涣散，没有任何神采。

麦考夫继续说着，声音依然平静，但那种平静之下，是压抑到极致的愤怒:

“你以为你们瞒得很好。但你们和我坦白所有计划的时候，他就在场，一墙之隔，听完了你们所有的话。”

阿尔伯特的身体微微颤抖了一下。

“他恨你们。”

麦考夫的声音更低了，但每个字都像冰锥，刺进阿尔伯特的心脏，

“恨你们抛下他独自去面对所有。恨你们自以为是的保护。恨你们……没有把他当成可以并肩的同伴。”

“所以，他选了最傻的方式。代替威廉去完成那个‘犯罪卿的终结’，代替威廉去死。”

麦考夫停顿了一下，看着阿尔伯特彻底崩塌的表情，眼神里没有任何怜悯:

“挽救这个濒临破碎的国家是很重要，但他呢？他的脸色越来越苍白，他的咳嗽越来越频繁，他眼底的疲惫越来越深，你们有谁注意到吗？”

“他才二十四岁！身体器官就已经开始衰竭了！”

阿尔伯特愣愣的看着，几乎是用气音问出口。

“什么？”

但麦考夫没有停下来:

“他来找过我。在我答应保下你们之后。他说，‘麦考夫，请一定要让他们活着。无论发生什么，无论他们做了什么……请让他们活着。’”

麦考夫的声音里终于有了一丝波动——一种混合着愤怒和痛楚的波动:

“他说那是他的愿望。他用自己的一切，换你们的命。”

阿尔伯特终于发出了声音——一声压抑到极致、痛苦到极致的呜咽。

“所以，阿尔伯特·詹姆斯·莫里亚蒂，”

麦考夫看着他，眼眸像冬天的海面，

“你就带着这一份愧疚，这一份永远无法偿还的债，在这里赎罪吧。”

他顿了顿，声音恢复了冰冷的平静:

“保下你们……是他的愿望。”

然后，他转身，准备离开。

但在走到门口时，他停顿了一下，没有回头，只是轻声说:

“但不是我的。”

门关上了。

阿尔伯特压抑的抽泣，他坐在那里，双手捂着脸，肩膀剧烈地颤抖。

他想起了初见，想起了花房，与他拉钩把他纳入家人范围的小千，想起了无论何时，人都戴在手上的朱丽叶戒指。

那是守护的爱……

千织用最决绝的方式，完成了他的“守护”。

阿尔伯特缓缓放下手，抬起头。

他的眼睛通红，布满血丝，但眼神里有一种死寂的、近乎空洞的平静。

然后，他笑了。

一个很轻的、没有任何温度的、近乎嘲讽的笑容。

“赎罪……”

他喃喃道，声音嘶哑，

“是啊……是该赎罪。”

带着这份永远无法偿还的债，这份永远无法弥补的错，这份永远无法忘却的痛。

活下去。

像千织希望的那样。

活下去。