书房里重新只剩下侯爵一人。

他重新拿起那个玩偶，手指轻轻抚过玩偶的脸庞，眼神空洞而遥远。

“小千啊……”

他喃喃道，声音轻得像叹息，

“你说你会回来……爷爷相信你。爷爷会等你回来的……多久都等。”

他顿了顿，眼泪再次滑落:

“所以……别担心爷爷。去做你该做的事吧。只是……记得回来。”

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壁炉里的火焰继续燃烧，将老人的身影投在墙上，拉得很长，很孤独。

而在窗外，伦敦的天空依然灰暗。

威廉回到客房，关上门，背靠着门板滑坐在地上。

他抱着那个木盒，很久没有动。

窗外的光线渐渐暗下来，黄昏降临。

壁炉里的火已经快要熄灭了，只剩下微弱的余烬，在灰烬中闪烁着最后的红光。

终于，威廉动了。

他打开盒子。

里面只有两样东西。

那个他曾经在千织房间里看到的、千织正在缝制的、他自己的玩偶。

现在完成了，精致得栩栩如生，甚至连他眼角那颗细微的痣都绣了出来。

还有一封信。

普通的白色信纸，折得很整齐。

信封上没有署名，只有一行清秀的字迹:

“给廉”。

威廉颤抖着拿起那封信，拆开。

信纸上的字迹很熟悉，是千织的笔迹，清秀而有力，但有些地方笔画略显凌乱，像是在压抑着什么。

他深吸一口气，开始阅读。

“当你看到这封信的时候，我已经完成我的计划啦，廉。”

第一句话，就让威廉的呼吸滞住了。

“我们从小就认识，我自认为算是了解你，怎么可能不知道你有事情瞒着我？有点小看我了。”

“不过，你不想让我知道，我就当做不知道。因为那是你的选择，你的路。”

“但是，这是我的私心，我想你活着。”

威廉的手指收紧，信纸发出轻微的褶皱声。

“别觉得让我去死不值得，廉。我的身体出了点问题。”

“哪怕没有这么一遭，剩下的时间也没有多长了。”

“不是为了让你好受些说的哄你的话，因为我还在生气。说好的一起走，说好的永远不抛弃彼此，可从什么时候开始，你们就把我丢在了后头，独自去承担一切？”

威廉的眼泪滴落下来，在信纸上晕开，模糊了字迹。

“你说要保护我，要把我放在安全的地方。但廉，你知道吗？最不安全的地方，就是没有你的地方。”

“所以这次，我不理你啦。小千很生气，后果很严重。”

“但别误会，我不是在怪你。只是……你明白的。”

“所以，继续去做你想做的事吧……好好活下去。这是我对你最后的请求，也是我唯一的愿望。”

信的末尾，字迹变得更加潦草，像是写到这里时，已经用尽了力气:

“然后，笑一笑。你笑起来很好看，廉。别总是皱着眉头，别总是把一切扛在自己肩上。”

“晚安，廉。”

“爱你的，小千。”

信结束了。

威廉愣愣地看着那些字，那些温柔而残忍的字，那些用最平静的语气说着最决绝的话的字。

他的眼泪大颗大颗地滚落，滴在信纸上，滴在玩偶上，滴在自己的手背上。

但他发不出声音。

喉咙像是被什么东西堵住了，只能发出压抑的、破碎的抽泣声。

他抱着那个玩偶，抱得很紧，像是抱着世界上最后的温暖。

玩偶很软，带着淡淡的、属于千织的皂角香气。

威廉将脸埋在玩偶的肩膀上，肩膀剧烈地颤抖。

他想起了小时候，在贫民窟，千织小小的手抓着他的衣角，青绿色的眼睛亮晶晶的，说“廉，我会保护你的”。

他想起了无数次，千织安静地站在他们身后，用那双清澈的眼睛看着他们，眼神里有担忧，有关切，有……

被他忽略的孤独。

他一直以为自己在保护千织。

但原来，被保护的一直是他。

“对不起……”

威廉终于发出声音，嘶哑得可怕，

“对不起，小千……对不起……”

但没有人回应。

小千很好哄，但是小千不在了。

只有窗外的风声，和壁炉余烬最后的噼啪声。

苏格兰场，地下拘押室。

阿尔伯特坐在简陋的审讯椅上，背靠着冰冷的石墙。

但他的背脊依然挺直，脸上没有什么表情，只有那双翡翠色的眼睛里，翻涌着复杂的情绪。

门开了。

麦考夫走进来，依然穿着那身剪裁完美的深灰色西装，手杖的尖端在地面发出清晰的叩击声。

他的脸上没有任何表情，但那双与夏洛克相似的眼眸里，有一种冰冷的、几乎可以说是愤怒的光芒。

他与阿尔伯特对视。

几秒钟的沉默，像一场无声的交锋。

然后，麦考夫开口了，声音低沉而平静，但每个字都像精心打磨过的匕首: