“拿着这些钱。带弟弟妹妹们离开这里，最近不要再来这片区域。如果这个人之后伺机报复，来这个地址找我。”

男孩愣了几秒，随即反应过来，眼中爆发出劫后余生的光芒和感激。

他迅速捡起地上的钱物，与其他孩子互相搀扶着，飞快地消失在小巷深处。

那贵族子弟还跪在地上，不敢起来。

“你可以走了，再有下次…”

千织嗓音淡淡。

“不会了…再也不敢了…”

那人如蒙大赦，从地上站起身，也顾不得掉落的手杖和狼狈形象，头也不回地踉跄跑远，仿佛身后有恶鬼追赶。

巷口重新恢复了安静。

夕阳将千织的身影拉得很长。

直到这时，千织才仿佛想起什么，转过头，看到了还站在原地的麦考夫。

他眨了眨眼，青绿色的眸子里的寒意迅速褪去，恢复成惯常的平静清澈，仿佛刚才那个瞬间出手狠厉、威慑力十足的人不是他。

小主，

麦考夫从头到尾没有移动一步。

他深深地看着千织，里面翻涌着复杂的情绪：

惊愕、赞赏，以及一丝难以言喻的悸动。

“很漂亮的身手，”

迈克罗夫特缓缓开口，声音比平时低沉一些。

他走上前，停在千织面前，目光扫过他收刀的袖口，那里平整如初。

“就是冲动了些，”

他补充道，语气里没有责备，更像是一种提醒，

“下次，可以交给苏格兰场解决。你的身份，亲自出手，容易落人口实。”

千织垂下眼眸，长长的睫毛在眼下投下浅浅的阴影。

他沉默了几秒，才轻声说：

“那样的几率很小。”

“什么？”

麦考夫一时没理解。

“苏格兰场介入，公正处理的几率。”

千织抬起头，青绿色的眼眸直视着麦考夫，里面没有怨愤，只有一种透彻的、近乎悲悯的清明，

“阶层有的时候是很令人难过的东西，趋炎附势是常态。就算他们当时把人带走，事后呢？那些孩子没有背景，没有依靠，很可能得不到公正，甚至会被报复。那个贵族，看起来就不是会善罢甘休的人。”

他顿了顿，声音更轻了些：

“我之前也在贫民窟待过。知道要在那样的环境下活下来有多难。有时候，仅仅是‘活着’，就已经耗费了所有的力气和运气。他们只是……想活下来。”

午后的风吹过巷口，带着寒意。

千织的话语很平静，却像一把钝刀，缓缓割开维多利亚时代伦敦华丽表皮下的脓疮。

麦考夫沉默了。

他身处权力中心，见过太多不公，制定规则，利用规则，也深知规则的局限与冰冷。

他可以用更圆滑、更“正确”的方式处理刚才的事，千织的方式不符合他惯常的处事哲学，却让他无法反驳，甚至……心生震撼。

他看着眼前这个少年。

漂亮得近乎脆弱的外表下，藏着如此果决的身手和清醒到近乎残酷的认知。

那份对底层疾苦的共情，并非高高在上的怜悯。

麦考夫的心口再次传来那种陌生的、强烈的悸动。

像是一种更深层的、被触动灵魂核心的震撼与共鸣。

“不过你说的对，”

千织的声音打断了他的思绪，少年微微歪了下头，神情恢复了平日的冷静自持，

“今天我冲动了。下次……我会尽量考虑得更周全些。”

然后，他看向麦考夫，青绿色的眼眸清澈见底，隐隐带上了些柔软：

“谢谢你的下午茶。很愉快。”

他微微欠身，

“再见，麦考夫”

说完，他不再停留，转身离开。

夕阳将他的影子拉得很长，身影渐渐融入街道的人流与暮色中。

麦考夫站在原地，久久没有动弹。

他望着千织消失的方向，手指无意识地按在了自己的心口。

那里，心跳的节奏依然有些失序，陌生的情感在胸腔里冲撞。

漂亮、乖巧、天才、沉静……这些词汇此刻显得如此苍白。

那个少年，是一把藏在丝绒里的利刃，一颗浸泡在冰水中的火焰，在不经意间展现出的性格迷人的要命。

他捂住心口，试图平复那陌生的悸动，却发现自己无法给这种感觉下一个准确的定义。

寒风卷起地上的落叶，打了个旋儿。

伦敦的暮色渐浓，街灯次第亮起。