夜色如墨，泼洒在肖府的青瓦飞檐上。炭火烧得再旺，也暖不透满室的死寂。

那名被侍卫寻来的游方医者，瞧着衣衫褴褛，却敢拍着胸脯说能治，可他熬出的草药汁刚喂下去半碗，肖老太爷便又是一阵剧烈抽搐，指尖泛着青黑。

医者面如死灰，跪地磕头：“殿下饶命！此疾凶险，非草民能解啊！” 荣王挥了挥手，让侍卫将人送走，目光扫过一旁垂首不语的御医们，李院判鬓角的白发沾着冷汗，嘴唇嗫嚅着，终究没吐出半个字。满室医者，竟无一人能拿出半分对策。

肖老夫人的哭声从内室断断续续传来，混着风雪拍窗的声响，听得人心头发紧。荣王踉跄着后退一步，扶住冰冷的廊柱，玄色狐裘的下摆扫过阶前的积雪，竟半点暖意也无。他望着内室里摇曳的烛火，那火光微弱得仿佛下一刻就要熄灭，外祖父他们的喘息声越来越重，外祖母的哭声越来越低，每一声都像重锤，砸得他心口生疼。

子时的梆子声敲过三下，荣王猛地直起身，抬手抹去脸上的湿意——不知是雨水还是泪。他转身大步流星地往外走，侍卫连忙跟上：“殿下，夜深了，您要去哪？”

“入宫。” 荣王的声音沙哑得厉害，却带着不容置疑的决绝，“备马，本王要连夜见驾。”

马蹄踏破长街的落叶，溅起的雨水打在冰冷的宫墙上，发出细碎的声响。宫门早已下锁，侍卫见是荣王，慌忙去通报。荣王立在寒风里，望着巍峨的宫阙，攥紧的拳头青筋暴起，他知道，这一夜，是外祖父一家最后的生机，他不能输，也输不起。

冷雨敲打着宫墙琉璃瓦，荣王一身素衣，跪在乾清宫的丹陛之下，额头磕得青紫，声音嘶哑得几乎不成调：“皇兄！求您发发慈悲，再遣御医去肖家瞧瞧吧！一家人都躺倒了，再拖下去，怕是要出人命啊！”

内侍总管几次三番来劝，都被他固执地推开。他从清晨跪到晌午，浑身都被雨水浇透，单薄的身影在风雨里摇摇欲坠，像一株被摧折的芦苇。

御书房内，皇帝立在窗前，望着丹陛上那个狼狈的身影，眼底情绪复杂。他何尝听不见荣王的哀求，只是指尖摩挲着。

皇帝闭了闭眼，心底涌上一阵钝痛。他早该想到的，锦瑜这孩子，随了她母亲的刚烈，更随了自己的隐忍。他为了顾全皇家颜面，轻纵了肖家，便伤了这孩子的心。她不肯明着怨他，只这般看着养母不动声色地出手，用最狠的法子，讨回自己的公道。

暗卫传来消息，锦瑜是没有动手，可他却忘了锦瑜最大倚仗就是沈沐晚。