余念新沉默了片刻：“坚守就坚守，只要学校还在，就得让孩子们继续上课。”

第二天一早，陶主任召开全体教育干事会议。他站在台上，手里拿着一份文件：“同志们，现在形势有变化，苏联同志撤军后，沈阳的地方秩序可能会动荡。咱们的任务就是维持教育秩序，不管将来是谁来接管，学校不能乱，孩子们的课不能停。”

他顿了顿，提高声音：“这是中央的指示 —— 无论外面的枪声多响，孩子该读书还得读书，教育不能断！”

会议结束后，陶主任让所有人在一份 “坚守承诺书” 上签字。余念新握着笔，在纸上写下自己的名字，他知道，这不仅是签一个名字，更是一种宣誓 —— 要在东北的教育岗位上，守住孩子们的课堂。

没过几天，余念新接到新任务：去辽阳，帮助当地重建小学。他带了两个助手，乘卡车南下。路上的景象比沈阳更荒凉，到处是残破的桥梁和散落的火车车厢，有的村子里还能看到被炸毁的房屋骨架。经过一个小镇时，远远看见有人在烧东西，司机说：“那是区政府的人在清理日伪时期的战犯档案，怕留下后患。”

卡车在傍晚抵达辽阳，镇上还飘着淡淡的烟味。区政府的干部早就等在路口，见他们来了，赶紧迎上去：“可把你们盼来了！辽阳的学校大多是日伪时期建的，现在没人管，孩子们都在家待着，你们来了就能开工了。”

“我们明天就去学校看看，先把能复课的教室整理出来。” 余念新说。

第二天一早，余念新带着助手去了辽阳的一所旧学校。学校的校门塌了一半，门口的木匾上刻着日文，早就被人凿得模糊不清。他站在废校门口，看着那块残破的木匾，忽然对助手说：“把这块木匾重新挂起来吧。”

“挂它干啥？上面都是日文，看着闹心。” 助手不解。

“等孩子们来上学了，咱们在上面写上新名字 —— 辽阳第一小学。让大家知道，这所学校现在是咱们中国人自己的学校了。”

助手点点头，找了根绳子，把木匾重新挂在校门上方。

“可是现在学校里连个人影都没有，啥时候才能有孩子来上学啊？” 助手又问。