刘青找到余念新，把文件递给他：“你的名次在前面，组织上考虑让你去东北，那边教育工作刚起步，正需要你这样有经验的。”

余念新愣了一下，他以为会留在延安，没想到要去东北：“去东北做什么工作？”

“主要是协助当地建学校、办冬学，教老乡识字，也帮着整理教育档案，那边条件可能比延安苦，你要有准备。”

“我不怕苦，听从组织安排。”

刘青看着他，沉默了片刻：“你年纪还小，去东北路远，又是新解放区，情况复杂，要是想留在延安，我也能帮你跟上面说说。”

“不用了，刘指导。”余念新摇摇头，“哪里需要就去哪里，东北缺人，我去正好能帮上忙。”

出发那天，延安的天格外蓝。车站边挤满了送行的人，余念新背着简单的行囊，站在队伍里。刘汉民也来了，给他递了包干粮，里面有几个白面馒头和一包炒豆子：“到了东北记得写信，那边冷，冬天多穿点，别冻着。”

“知道了，刘干事，您也多保重。”

汽笛声响了，火车慢慢开动。余念新趴在车窗边，回头看延安——枣园的窑洞、山上的枣树、飘扬的红旗，一点点往后退，最后变成了远处的一个小点。

他想起王老师说过的话：“干部要以民为本，哪里需要就去哪里。”现在，东北需要他，他就去东北；以后，不管哪里需要，他都会去。

火车越过黄土高原，朝着东北的方向开去。延安渐渐远了，但那片土地上的人和事，那些在窑洞里上课的日子，那些教老乡识字的夜晚，都永远印在他心里——那是他的起点，也是他一辈子都不会忘的根。