后来,梦仙奉旨祭祀南岳。一路上,他坐在马车里,心中还在思索着父亲的踪迹,车窗外的风景如幻灯片般掠过,他却无心欣赏。行至一处山林时,突然,一群强盗手持利刃,从山林中呼啸而出,将队伍团团围住。强盗们面目狰狞,眼神中透着贪婪,挥舞着手中的武器,大声叫嚣着索要钱财。梦仙的护卫们迅速将他护在中间,与强盗们对峙着,气氛剑拔弩张,一触即发。
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就在梦仙心急如焚、不知如何是好之时,一道白色身影如鬼魅般闪现。只见一位道士手持长剑,身姿飘逸,如同一道闪电般冲入强盗群中。他的剑法凌厉,每一次挥剑都带着呼呼风声,强盗们根本无法近身,不过片刻,便纷纷倒地,四散逃窜。梦仙见状,长舒一口气,心中满是感激,连忙翻身下马,快步走到道士面前,恭敬地行了个大礼:“多谢道长搭救,若不是您及时出现,我今日可就性命难保了。这点薄礼,还望道长收下。”说着,便命人拿出钱财。
道士却轻轻摆了摆手,面容平静,眼神中透着温和:“举手之劳,不足挂齿,钱财我是断不会收的。”说完,从怀中掏出一封信函,递向梦仙,“我有个故人,与大人同乡,烦请您代为转达问候。”梦仙微微一愣,接过信函,疑惑地问道:“不知道长这位故人是?”道士微笑着回答:“王林。”梦仙在心中反复思索,确定村中并无此人,不禁抬头看向道士,眼中满是疑惑。道士似乎看出了他的心思,轻声解释道:“他乃山野之人,身份卑微,大人不曾听闻也实属正常。”
临行前,道士又拿出一只金手镯,递到梦仙面前:“这是女子闺阁中的物品,我捡到了也没什么用处,就用来报答您吧。”梦仙接过手镯,仔细端详,只见手镯上的雕刻精美绝伦,每一处花纹都栩栩如生,透着一股灵动之气。他心中不禁感叹:“如此精巧的手镯,定是出自能工巧匠之手。”
梦仙回到家中,将手镯交给夫人。夫人一见,瞬间被吸引,眼睛里闪烁着惊喜的光芒,爱不释手。她找来手艺精湛的工匠,想要依照样式打造一只一模一样的,可无论工匠如何努力,打造出来的手镯始终差了几分神韵,无法与这只相媲美。梦仙心中好奇,问遍了村中所有人,却无人知晓王林是谁。
夜深人静,梦仙独自一人坐在书房,看着那封未开封的信函,心中满是好奇与疑惑。犹豫再三,他还是轻轻打开了信函,上面写道:“三年夫妻,如今分别在不同的天地;安葬母亲,教导儿子,全靠你的贤德。我无以为报,奉上药丸一颗;剖开后吃下,可以成仙。”落款是“琳娘夫人妆次”。梦仙读完,眉头紧锁,满心疑惑,完全不明白这写信之人是谁。
第二日清晨,梦仙拿着信匆匆去找母亲。葛小姐坐在庭院中,看着儿子匆匆走来。梦仙走到葛小姐面前,将信递给她,焦急地问道:“母亲,您可知道这是谁写的?这王林又是谁?”葛小姐接过信,刚看了一眼,泪水便夺眶而出,声音颤抖地说:“这是你父亲的家书。琳,是我的小名。”梦仙这才恍然大悟,原来“王林”是拆字谜语。他心中懊悔不已,怪自己为何没能早点猜出,若能早点知晓,或许就能早点与父亲取得联系。
葛小姐又让梦仙看那只手镯,声音带着一丝哽咽:“这是你母亲的遗物。你父亲在家的时候,曾经拿给我看过。”梦仙看着手镯,又看看那粒如豆般大小的药丸,心中五味杂陈,既为父亲的消息感到欣喜,又为过去的错过感到难过。他强忍着泪水,努力平复心情,对母亲说:“母亲,父亲是仙人,这药丸说不定真能让您长生不老。”葛小姐轻轻抚摸着药丸,眼中满是思念:“先留着吧,等以后再说。”
恰逢葛太史来看望外孙,一家人围坐在一起。葛小姐念起吴生的书信,随后拿出丹药递给太史。太史看着那粒药丸,眼中闪过一丝惊讶,犹豫片刻后,将药丸剖开,和女儿分着吃了。没过多久,太史只觉一股热流在体内涌动,原本昏沉的头脑变得清醒,四肢百骸都充满了力量。他惊喜地站起身来,原本佝偻的身躯挺直了不少,眼中闪烁着异样的光彩:“这……这药丸竟如此神奇!”原本七十岁高龄、老态龙钟的太史,此刻竟像换了个人似的,弃车步行,行走健步如飞,家仆在后面气喘吁吁地追赶,才勉强跟上。
又过了一年,都城突发大火。火势凶猛,如一条张牙舞爪的巨龙,吞噬着周围的一切,终日不熄。夜晚,梦仙一家不敢入睡,全都聚集在庭院中,望着那熊熊燃烧的大火,心中满是恐惧与担忧。只见火势迅速蔓延,眼看到了邻居家,马上就要危及自家。一家人惊慌失措,四处张望,却不知如何是好。
就在这千钧一发之际,夫人手臂上的金手镯“戛然”一声,脱离手臂飞了出去。众人惊愕地望去,只见手镯在空中迅速变大,大如数亩,如同一轮巨大的月牙,将宅子稳稳地覆盖在下方。手镯的开口朝着东南方向,在火光的映照下,清晰可见。众人都被这突如其来的变故惊得呆立当场,说不出话来。
很快,大火从西边汹涌扑来,可当靠近手镯形成的屏障时,却像是遇到了无形的阻力,竟斜着越过,向东烧去。等到火势渐渐远去,众人都以为手镯飞出去必然再难找回。突然只见红光突然收敛,手镯“铮锒”一声,掉落在众人脚下。都城之中,数万间民房被烧毁,梦仙家左右前后的房屋皆化为灰烬,唯独他家安然无恙,只有东南方向的一个小阁楼被烧毁,正是手镯开口没有覆盖到的地方。
此事后,葛小姐的生活依旧平静如水。时光缓缓流逝,可她的容颜却仿佛被岁月遗忘,五十多岁时,有人见到她,还以为她是二十多岁的妙龄女子。每当有人惊叹她的容颜时,葛小姐总会微微含笑,她知道,这一切或许都与吴筠有着千丝万缕的联系 。