黑风谷外的晨雾尚未散尽，沈砚正将最后一个孩子抱上马车，守心剑的剑穗忽然又动了。这次不是青金色的微光，而是剧烈的震颤，像有柄无形的重锤正砸在剑脊上。

“不对劲。”他按住剑柄转身，只见雾霭深处缓缓走来一道黑影。那人穿着玄色斗篷，斗笠压得极低，手里牵着匹通体乌黑的骏马，马蹄踏在青石上竟没半点声响。

“沈大人好手段。”斗篷下的声音沙哑得像磨过砂石，“老狼王三百年的谋划，竟败在几个后生手里。”

沈龙的骨刀“噌”地出鞘：“阁下是罗刹余孽？”

黑影轻笑一声，抬手掀开斗笠。那张脸苍白得像浸过尸油，左眉骨上有道蜈蚣似的疤痕，最骇人的是他的眼睛——左眼是浑浊的灰，右眼却亮得像淬了毒的冰。

“在下影七，只是个送信的。”他从袖中甩出个油纸包，在空中划出道弧线。陈砚的竹杖陡然斜挑，将纸包稳稳托在杖头，红光闪过，纸包外层瞬间焦黑。

“陈公子不必紧张，”影七的目光扫过陈砚背后的灭生剑，右眼闪过贪婪，“这信，是给沈大人的。”

沈砚接过纸包，指尖刚触到纸面，守心剑突然发出尖锐的嗡鸣。纸包里裹着的不是信笺，而是半块玉佩，玉佩上刻着朵残缺的梅花，断裂处还凝着暗红的血渍。

“这是……”沈砚的指节猛地收紧。他认得这玉佩，影卫头目贴身戴了十年，上次在密道分别时，那半块梅花还好好地嵌在玉牌上。

“影首领在北疆待得太久，忘了自己是谁的人。”影七的灰眼转向马车，精准地落在那个有梅花胎记的孩子身上，“幸好他留了个念想，不然咱们还找不到这陈家遗脉。”

秦风突然按住药箱：“你是影阁的人！”他曾在医书里见过记载，影阁豢养的杀手都要剜去半颗心窍，所以左眼才会呈死灰色。

“秦先生博闻强识。”影七的右手缓缓抬起，袖口滑出截三寸长的骨刃，“不过比起这个，你们该看看马车底下。”

沈砚纵身跃上马车顶，只见车辕内侧贴着张黄符，符纸中央用朱砂画着个扭曲的“镇”字，边缘正往下渗黑血。更可怕的是，车底的木板缝隙里，竟钻出无数细如发丝的黑虫，正顺着车轮往孩子们的衣摆爬。

“是蚀骨蛊！”秦风的脸色瞬间煞白，“沾到血就会钻进骨髓，半个时辰就能把人啃成空壳！”